– А как дела у тебя? – Лера повернула голову к брату, замечая, что на мгновение он напрягся, но тут же пожал плечом и улыбнулся, не сводя с дороги взгляд.

Колян успел защитить диплом и окончить университет до того, как с дедом случилось несчастье. А ещё он расстался с девушкой, с которой у него был долгий роман длиной в два года. Или она с ним рассталась. Подробностей Лера не знала. Эта часть его жизни была закрыта от всех, в том числе от родителей, сестры и брата.

– Всё нормально! – неопределённо отозвался брат.

Леру не устроил такой ответ, и она предприняла ещё одну попытку узнать, насколько это было серьёзное решение.

– Ты ещё долго планируешь здесь оставаться?

– Пока всё лето, а дальше осенний призыв покажет…

Вот как!

– Собираешься в армию?

– Всё равно! – Колька круто повернул руль, выворачивая на просёлочную дорогу в конце улицы, и их обоих сильно тряхнуло.

Лера ойкнула, быстро сообразив, что это был намёк замолчать и больше не задавать такие вопросы. Если ему всё равно даже на столь серьёзные вещи, как армия, значит, не всё равно, что происходит в его личной жизни. Если бы в ней был порядок, он бы упирался руками и ногами, чтобы только его не забрали топтать сапоги. А сейчас всё хреново и лучше к нему не лезть!

Она вновь устроилась поудобнее и посмотрела прямо перед собой сквозь лобовое стекло, усеянное грязными пятнами от размазанных по нему насекомых. Фууу!

Дома́ Смородинок показались через несколько минут по правую сторону от машины. Они не приближались и не удалялись, а просто двигались параллельно, и спустя ещё некоторое время остались позади.

А потом брат остановил машину и указал подбородком на едва заметный крошечный тоннель, который, плотно сплетаясь, образовали зелёные ветки старых деревьев:

– Ну, вот и приехали! Пошли купаться?

– Я не знаю это место! – с удивлением отметила Лера и смешливо прищурилась: – Надеюсь, ты не собираешься меня тут утопить?

Колян прицокнул языком и снял очки:

– Ты щас договоришься, Валера! – и потянулся к магнитоле. – Давно не слушала бессмертный хит?!

– Ооо, нееет! Избавь меня! – Лера живо отстегнула ремень и выскользнула из машины, хлопнув дверью.

Брат расхохотался ей вслед. А через две секунды над полем из открытых окон полетело:

– ВАЛЕРА! ВАЛЕРА! ЛЮБОВЬ, НАДЕЖДА И ВЕРААА!..

***

Часы уже показывали начало девятого, когда запылившийся УАЗ резко затормозил у высокой деревянной калитки, поднимая колёсами песочный вихрь, дёрнулся вперёд и встал как вкопанный. Водитель нетерпеливо посигналил, а потом двери синхронно хлопнули, и Лера с братом выбрались из машины.

Незапланированное купание пошло ей на пользу. Она немного освежилась и разрумянилась, а в голубых глазах появился блеск. Волосы намокли, и она распустила их по плечам, чтобы немного просушить. Даже её серый костюм не казался теперь таким унылым и скучным: девушка завязала края футболки в узел на животе, и у неё появилась талия. А ещё по дороге домой Колян выпихнул сестру из машины, и она набрала большую охапку ароматных полевых цветов для бабули.

Лера повесила рюкзак на плечо, взяла в одну руку цветы, а в другую лёгкие спортивные сандалии. Оглядев высокий деревянный забор, увитый листьями дикого винограда, она приблизилась к калитке и попыталась справиться с задвижкой двумя пальцами. И, когда калитка поддалась ей, перед Лерой открылся вид на огромный сельский двор с беседкой и садом.

Девушка ступила босыми ногами на тёплую дорожку, выложенную серыми плитками. Между ними буйно росла сочная трава-мурава, и ступать по ней было мягко и щекотно. Тут же она обнаружила на пороге невысокую кругленькую старушку с белым облаком коротких пушистых волос вокруг головы и замерла на секунду.