— Илья назвал нашу дружбу странной. Не знаю, может она и правда выглядит так со стороны. Никогда не задумывалась об этом. А еще он говорил о том, что ты любишь меня. И сейчас, когда мы стали фиктивной парой, я вспомнила его слова.

— Люблю, да. Но ты во френдзоне, и вряд ли когда-нибудь это изменится, — серьезно говорит Вадим. — Я воспринимаю тебя только, как подругу. И скорее выберу, чтобы ты стала моей сестрой, а не любимой девушкой.

Я вроде бы именно это и ожидала от меня услышать, но отчего-то скребет внутри, словно другой ответ понравился бы мне больше. Так, как сказал Вадим, будет правильнее. Ведь стоит мне выйти из френдзоны, и это повлечет за собой трудности, с которыми мы можем не справиться. Дружба сблизила нас, но не настолько, как если бы мы решили стать парой. Это решение действительно могло бы испортить нашу дружбу, вполне возможно, что и полностью ее прекратить. Ведь расставшись после неудачной попытки построить отношения, мы с большой вероятностью стали бы чужими людьми друг другу. И как тогда нам жить под одной крышей? А что скажут родители, когда узнают о причинах нашего окончательного разрыва?

У Вадима вибрирует телефон, и он резко садится, прочитав сообщение.

— Полина зовет нас сегодня на вечеринку.

— Надо идти, — следом за ним подхватываюсь я. — Илья точно будет. Она всегда его приглашает. Мы должны пойти и изображать из себя пару.

Вадим отправляет ей ответ и смотрит на меня.

— Вот и узнаем, что там за козырь он прячет в рукаве.

Я только вздыхаю. Поскорее бы. Ожидание смерти подобно, и оно сильно мучает меня. Иногда не думается, что пусть бы он использовал фотографии. Я бы постаралась не обращать внимания на насмешки и подколы одноклассников, но все это непременно забылось бы. Но так лучше, чем сидеть и дрожать в ожидании позора. С другой стороны, я прихожу в ужас от одной только мысли о том, что кто-то увидит меня раздетой в постели с Ильей... Нет, не могу такого допустить.

До вечера моя тревога лишь усиливается. Интуиция вопит о том, что идти на вечеринку не стоит. Но я намеренно делаю вид, что ее не слышу. Не знаю, откуда взялось такое пугающее предчувствие, но оно беспощадно забирает у меня душевные силы. Мне поему-то кажется, что я совершаю ошибку, идя на вечеринку. Но я едва ли не насильно напяливаю на себя платье.

— Ты красивая, — Вадим заглядывает ко мне в комнату и прямо взгляд отвести не может. А я смотрю на себя в зеркало и вижу себя обычную. Минимум макияжа, чтобы только подчеркнуть черты лица, и платье я выбрала “скромное” по меркам современных трендов.

— Не хочу идти на эту вечеринку, — признаюсь я, но упорно продолжаю складывать вещи в маленькую сумочку.

— Ну, так не заставляй себя, — беспечно пожимает плечами Вадим. — Давай останемся дома.

Я твердо качаю головой:

— Нет. Мы должны пойти, потому что козырь все еще в рукаве. Надо достать его оттуда, и как можно скорее.

— Да, но я и один справлюсь. Тебе не обязательно туда идти.

И снова я согласиться не могу. Мне не станет легче, если он пойдет один. Я все равно не успокоюсь и буду изводить себя тревожными мыслями. Поэтому смело надеваю туфли и выхожу из комнаты.

Мы подъезжаем к дому Полины, и сразу оказываемся в центре веселья. Вокруг мелькают знакомые лица, под громкий смех наших одноклассников играет музыка. Но я не вижу Илью. Не хочется думать, что мы напрасно приехали. А может, это и к лучшему… Расслабиться и забыть на один вечер о нем не помешает ни мне, ни Вадиму.

Он приносит мне газировку и замечает среди ребят близкого друга Ильи - Славика. Оставляет меня ненадолго, чтобы поговорить с ним. А я оказываюсь в неловкой ситуации, потому что меня буквально засыпают вопросами о том, как мы с Вадимом стали парой. Все еще хорошо помнят о том, сколько зла он мне причинил и не верят, что я его простила. Рассказать им правду я не могу, но всеми силами оправдываю перед ребятами Вадима. Мне важно, чтобы и они не думали плохо о нем. Поначалу выходит неважно. Ребята не верят в то, что он искренне влюблен в меня после всего того, что сделал. Но слово за слово, мне удается убедить их в искренности его чувств.