— Ты же не собираешься выполнять его условие? — спрашиваю я, внимательно смотря на него. — Ты не хотел свадьбы наших родителей, но теперь ведь передумал?

— Передумал, — кивает Вадим. — Я не хотел, чтобы нас связывали родственные отношения. И на тот момент вообще собирался забыть тебя. А теперь только и думаю о том, как тебя защитить от Ильи. Нет, выполнять его требования мы не будем.

— Тогда он достанет козырь из рукава, — хмурюсь я.

— Да, но сначала помашет им у меня перед носом, докажет, что не блефует. Он ведь хочет надавить на меня и добиться своего, а не просто использовать козырь. Есть предположения, что это может быть? — Илья направляет на меня вопросительный взгляд. — Ты больше ни на каких вечеринках не спала?

— Нет, — уверенно качаю головой я. — Вадим, почему он шантажировал тебя фотографиями, а не этим козырем? Может, его не стоит опасаться, потому что он слабый? Или его вообще нет?

Вадим садится рядом со мной на кровать, молчит минуту, обдумывая мои слова. А после твердо отвечает:

— Козырь есть, я уверен в этом. И скорее всего он не слабый, а просто может дать нам понять, зачем Илья все это делает. Если бы мы знали, за что он так поступает с тобой, то нашли бы решение, как договориться с ним. Поэтому он его придержал.

— Значит, нам нужен этот козырь, — соглашаюсь с ним и нахожу для себя небольшой, но все же реальный повод испытать недолгое облегчение. — Илья дает нам время. Ты не сможешь развести родителе по щелчку пальцев, и он это понимает.

— Да, время есть. Но толку от него никакого. Я хочу спровоцировать его, действовать на опережение и против его плана, — произносит Вадим, берет меня за руку и осторожно продолжает: — Он хочет, чтобы ты была с ним. А мы сделаем вид, что ты со мной, объявим себя парой. И посмотрим, каким будет его ответный шаг.

— Вадим, он может свернуть план, и это плохо закончится для меня.

— Надо рискнуть, — он крепче сжимает мою руку. — Я не верю в то, что это было последнее требование, и продолжать идти у него на поводу больше нельзя. Пора с этим завязывать. Я сказал Илье, что будет, если он покажет всем фотографии. И если он не дурак, то не станет этого делать.

Мнетревожно. В случае чего, не Вадим ведь пострадает, а я. Но в одном он прав, козырь может быть тем самым ключиком к разгадке, который нам нужен.

— Ладно, — шумно выдыхаю я. — Станем парой на время. Ненадолго, надеюсь.

Вадим бросает на меня странный взгляд и достает из кармана телефон. Теплая рука касается моего плеча, и я оказываюсь тесно прижата к Вадиму.

— Сделай вид, что ты от меня без ума, — говорит он, и я стараюсь сделать так, как он попросил. Смотрю на него зачарованно, и замечаю, что его лицо становится ближе. Так близко, что я чувствую его горячее дыхание на своих губах. И кажется, что он сейчас меня поцелует. Но вместо этого Вадим делает снимок и резко отстраняется.

— Правдоподобно получилось. И не скажешь, что ты притворяешься, — улыбается он, смотря на экран, и быстро создает пост в соцсетях с нашей фотографией. Как только она оказывается и у меня в телефоне, я делаю то же самое. Теперь нам остается только ждать реакции Ильи. И я уверена, что она не заставит себя ждать. Ему важно держать нас под контролем, и его чертовски злит, когда мы действуем самовольно.

— А тебе хотелось бы, чтобы я не притворялась? — спрашиваю, вспомнив, как Илья убеждал меня в том, что Вадим ко мне неравнодушен.

— Нет, — отвечает он. — Не хочу, чтобы что-то снова испортило нашу дружбу. А почему ты спрашиваешь?

Я падаю на спину и задумчиво смотрю в потолок, а Вадим устраивается рядом, подперев голову локтем.