Но я не повелась на эту лесть на грани издевки.

— А у вас так принято? Засыпать леди вопросами, прежде чем представиться самому? — Мне вдруг понравилось отвечать вопросом на вопрос.

Искорка интереса промелькнула в его глазах, после чего он вежливо поклонился и проговорил:

— Меня зовут Вирфольц Эрдшот, а его Устген Равит. Мы из знатных семей северных земель, — отчеканил, горделиво выпятив грудь, прямо как индюк.

Потому от смеха я чуть не прыснула. Тем более даже моих скудных познаний в географии хватало, чтобы понять: север Роганды — та еще глушь. Проще говоря, это провинциалы похлеще моего. Но тем не менее решила вежливо ответить:

— Приятно познакомиться, меня зовут Лея. — Фамилию я не назвала специально, не решаясь довериться первым встречным, даже вежливо слушающим.

— Судя по оттенку твоей формы, ты зачислена на второй курс, — с уважением проговорил блондин, обнажая белозубую улыбку, искренность которой не вызывала сомнений.

— Дядя Иба так и сказал, — удивленно пробубнила я. Потом поняла, что только что умудрилась ляпнуть, поэтому смущенно прикрыла рот ладошкой.

Вирфольц не выдержал и зычно рассмеялся в голос, присев на парапет. Да так сильно, что чуть не свалился в кусты, растущие за его спиной.

— Дядя… Иба! — всхлипывал он.

Устген же улыбнулся и решил дать мне дельный совет:

— Ты, главное, проректору об этом не скажи. Он у нас будет принимать два промежуточных коллоквиума и экзамен по телепатии. Из-за этого можешь вылететь моментом даже в середине года.

Вот ни разу не напугал. А я, между прочим, куда-то шла…

— Спасибо за совет, честно, но мне пора идти.

Мой желудок вопил от возмущения, и я поспешила распрощаться со своими новыми знакомыми. Не дождавшись ответа, зашагала в столовую, проходя мимо дружно отворачивающихся магов. С этим явно надо что-то делать. Вот только что?

Идя по общему холлу, краем глаза подметила доску объявлений с расписанием. Теперь я понимала все эти загогулины в висящих на стенах табличках. Гляну потом, после еды, приятное вперед, поэтому прошла дальше не останавливаясь.

В столовой меня встретили с завидным радушием, если дружное дезертирство студиозов можно так назвать.

Недоуменно прошла к столу с едой, растерянно набрала первые попавшиеся блюда и только потом заметила, что преподаватели остались сидеть на своих местах. Вспомнила слова ректора, осмелев, двинулась к преподавательскому столу и села напротив Виеды Аркин. Она расположилась рядом с какой-то женщиной, судя по форме, тоже преподавателем.

Обе не подали вида, но уголки губ слегка поползли вверх у обеих. Похоже, ругать не будут и просить пересесть тоже. Подцепив первый попавшийся кусок с тарелки, запихала в рот и, прожевав, проглотила. В голове вертелась куча мыслей, одна другой смешнее. Поэтому, плюнув на приличия за столом, прямо спросила:

— Скажите, пожалуйста, а почему они все сбежали?

Виеда подняла на меня взгляд, увидела сережки, кивнув каким-то своим мыслям, спросила в ответ:

— То есть ты не знаешь, что случилось с тремя твоими похитителями? — Она смотрела на мою реакцию, а я продолжала есть и обдумывать новую информацию. А когда до меня наконец дошло, чуть не поперхнулась.

— Кха… кха, а что, кха… с ними случилось? — еле договорила, чудом не подавившись.

— Они исчезли, — буднично ответила другая преподавательница с черными волосами и зелеными кошачьими глазами, продолжая пережевывать какую-то траву.

— Вчера ночью их видели в последний раз, — добавила Виеда, хмуро глядя в мою сторону. Потом повернула голову и сообщила уже коллеге: — Говорю же тебе, девочка сидела у себя, я ее проводила, и до утра она не выходила из комнаты.