На что тот лишь неопределенно пожал плечами, а после все же кивнул.

— Одного не пойму, почему владыка демонов ладони свел так, словно милостыню просит, — Эвина усмехнулась в ответ, вызывая ответные улыбки у присутствующих.

— Чёрт его знает… — прибавил Слид, кладя вилку на опустевшую тарелку.

— Кстати, о Зодиаке, — моментально заинтересовалась Орта. — Асия говорила, что он улетел за помощью к своему другу.

— А у него есть друзья? — собравшийся было вставать из‑за стола Слид, видимо, передумал и опустил поднос обратно, ожидая подробностей.

— Представьте себе! Не кто иной, как сам Вус Дрыньке… — горделиво выдала сплетница, прежде чем закрыть рот ладошкой и округлить глаза. Ведь за спиной у знаменитого на всю академию хулигана обнаружилась Аркин.

— Узнаю нашу королеву сплетен, — миролюбиво произнесла магистр изменения, осуждающе качая головой. Правда, развивать тему не стала. — Вы, случаем, не видели Анлитию?

— А что, её ищут? — почти натурально изумился Вирфольц, опуская взгляд обратно на поднос.

— Кто вам сказал? — Преподавательница встрепенулась и сощурилась на студиоза, явно подозревая его в чем‑то.

— Полагаю, нам пора.

Встав из‑за стола, Орта напряженно улыбнулась Аркин, но комментировать не стала, ведь врать преподавателям чревато как минимум несколькими вещами: отработкой, штрафными баллами, а иной раз даже исключением.

Нахальный же Дангот не удержался и решил‑таки поиздеваться:

— Я видел.

— И где же? — недоверчиво уточнила магистр изменения, скрестив руки на груди, чем привлекла к происходящему еще больше внимания.

— Кажется, это было на занятии у магистра Сартсмин.

— Так Юфи же давн… — пробурчала себе под нос Аркин, но прервала себя на полуслове.

— Вот‑вот, и нам интересно, когда же наконец снова начнутся занятия по истории академии, — втянулась в разговор Эвина, подходя к Вирфу, а заодно и к преподавательнице.

Но та лишь молча закипала от негодования.

— А вы не знаете, Викрус Син еще не надумал возвращаться обратно? — вмешался в разговор Слид, переводя опасную тему разговора.

Сидя на стуле, он полуобернулся к магистру и воззрился на неё с самым невинным и непричастным ни к чему видом.

— Студиоз Викрус написал заявление на академический отпуск с последующим отчислением, большего мне не известно. А преподаватель Юфимия отказалась вести у вас историю. Почему? Вы и сами прекрасно знаете, — сделав акцент на последних словах, Аркин сказала это на всю столовую, но, опомнившись, понизила голос до раздраженного полушепота. — Радуйтесь, что вас всех не отчислили после той лекции…

— Мы тогда пойдем? — с надеждой в голосе произнесла Орта.

А заметив вошедшую в столовую Асию, помахала ей рукой. И, не дожидаясь разрешения, королева сплетен покинула компанию, спеша на встречу с подругой.

— Эм, да… — Для виду кивнув, Виеда немного растерялась.

Слид же не смог не выдать очередную глупость, поднимаясь со стула:

— Это… Магистр Аркин. Передайте, пожалуйста, магистру Юфимии Сартсмин, что мы все по ней очень скучаем и просим прощения за свое плохое поведение.

При том в его голосе прозвучала столь неподдельная искренность, что преподавательница даже поверила. Оттого тут же смягчилась, кивнула со словами:

— Если это действительно так, не сомневайтесь. Передам.

Но увы, проходивший мимо студиоз‑третьекурсник все испортил.

— Я тут слышал, вы на чашу скидываетесь, — произнес он, протягивая три золотых Вирфольцу, когда притормозил рядом. — Не фонтан, конечно, но чем богат.

— Какую чашу?

— Урвига… — моментально оправдалась Эвина. И даже вернула на место руку, дернувшуюся покрутить у виска.