Внезапно в голове некроманта промелькнуло узнавание, и Райва осенило:

— Анатар, ты?

Теперь уже настала очередь черта удивляться.

— Трарк Всемогущий, неужели у меня на лбу написано, кто я и где меня найти?

— Ну точно! Дядя?! Какими судьбами?

— Рейквин? Ты, что ль? — довольный чёрт приблизился к некроманту, внимательно всматриваясь в него. В зрелом мужчине трудно было узнать того хилого нелюдимого юношу, которого он последний раз видел лет пятнадцать назад.

— Крайвен! Дядя, я Край‑вен… — молодой маг в очередной раз, как когда‑то давно, поправил отцовского друга. Оглядел Зодиака с высоты своего ныне отнюдь не маленького роста и констатировал: — Вот это ты изменился.

— То же могу сказать и о тебе. Слушай, а ничего, что там твоя добыча улепетывает по лесенке к людям?

— Да ладно, батя их встретит.

Некромант лишь качнул головой, улыбаясь от души, довольно и непринужденно, загибая пальцы в помощь мысленному подсчету. И действительно, не успел он собрать первую ладонь в кулак, как наверху раздался отчаянный рев. Выжившие демоны кубарем покатились вниз, пятясь от встречающей их фигуры.

— Смотрю, за пятнадцать лет школа Мертвых тебя ничему не научила, сын! — крикнул Вус на весь зал.

Его поставленный командирский голос многократно отразился от стен, разнося весть о появлении самого Дрыньке‑старшего в чертогах Запретной башни до самых глубин подземелья.

Убегающие демоны повторно взвыли, поняв, что первый противник, у ног которого они вновь оказались, — сын этого чокнутого некроманта.

Проблему в очередной раз решил чёрт. Левитируя навстречу своему другу, он мимоходом создал портал и отправил невезучую пятерку демонов прямо в темницу знаменитого замка жнецов Хангерта.

А Вусу ляпнул вместо приветствия привычно бредовое:

— Дрыньке, душечка ты мой, как я рад тебя видеть!

— А уж я как рад, — ответил тот сдержанно. Его широко расставленные глаза сощурились, ибо некромант начал злиться, вспоминая минувшие события: — Скажи, ты пошто ко мне чертовщину галопом на живой‑то лошади отправляешь? Да еще и с пленником поперек седла?

— Ах, это…

— Да, это! Там ко мне половина бабского населения Китвулда с вилами явилась, изгонять нечисть и освобождать горемычного калеку. Еле угомонил!

— Что? Неужто не доехал целиком? — Чёрт с серьезной миной недоуменно почесал лоб.

Один только Крайвен улыбался, пытаясь представить себе веселенькое событие, на которое не успел явиться. Директор задержал выдачу диплома, уговаривал остаться.

— Если бы. Похоже, мозг ему в дороге напрочь отбило. Нес какую‑то ахинею. А потом еще и твой клоун, то бишь магический клон, розу мою достал, ну, я и озверел. Этот же пленник так и вовсе язык от страха чуть не проглотил, а заодно и костяную фалангу моего скелета Дого, который его держал.

— Весело у вас, — умудрился ввернуть Крайвен, пользуясь заминкой отца.

— Не то слово, — пробурчал тот, возвращаясь мыслями к сыну. — И чего тебе в Вурмграде не сиделось, сахарный ты мой лопушок?

— Это я‑то сахарный? — начал было возмущаться Крайвен, но стоило Вусу сделать пару шагов в его сторону, как сын вдруг вытянулся в постройке смирно, словно шест проглотил.

Ведь отец хоть и был значительно ниже его ростом, однако в первую очередь внушал Дрыньке‑младшему страх и лишь после любовь и прочие родственные чувства.

— П… п… па‑па, — начал заикаться Дрыньке‑младший, будто вернулся в юношеские годы.

— Как знал, что не доучили тебя! Ты точно диплом не подделал? Ну‑ка говори, для каких экспериментов годится кровь архонта?

— О‑о-очищение, — промямлил Крайвен, а перехватив насмешливый взгляд отца, встрепенулся и продолжил с поставленной дикцией и уверенной интонацией: — Очищение от магического воздействия: две пентаруны Исхалиса седьмого начертить по правую и левую сторону от подопытного, после заставить употребить.