С высоты Филипс мог внимательно осмотреть всё: внизу проплывали деревья, озёра, разноцветные поляны. Пролетая над лесом, Филипс заметил поваленные деревья. Но они совсем не портили пейзажа. Филипс даже ненадолго забыл про свой страх – настолько его очаровала красота.
Но вот через пару минут сова приземлилась в гнездо, в котором лежали яйца, и только тогда впервые заговорила.
– Рассказывай, и что же ты тут делаешь? Я вижу, что ты домашний кот. Кто тебя сюда забросил?
– Я… я… Понимаете, – начал заикаться Филипс. – Я… тут… это… в гостях у ёжика Верона, на экскурсии…
– Чего? – Сова ухнула так, что Филипс от страха онемел. – Что это ещё за экскурсии? – Она нахмурилась. – Ты перепутал лес с зоопарком, что ли? Говори, что ты тут делаешь, иначе я тебя съем! Хотя что тут есть? Я охочусь в основном на зайцев да на уток. А от тебя, кажется, никакого толку. В общем, будешь сидеть в гнезде и высиживать моих птенцов. Шерсть у тебя хорошая, тёплая – хоть какая-то польза.
Сова долго рассуждать не стала, взмыла в небо и улетела.
«Вот попал так попал, – испуганно думал Филипс. – Что же мне теперь делать? Ничего себе прятки, кто меня тут теперь найдёт? Охотится она на зайцев и уток. А завтра не попадётся ей ни заяц, ни утка – она с удовольствием и мною закусит. Нет, нужно что-то делать. А что тут делать? Только одно: бежать! Стоп. А куда я побегу? Домой? Где он? Ох, ну зачем я ушёл из дома? Путешественник… Жил без проблем, так нашёл на свою голову приключений. Ой, а как кушать-то хочется. Я бы сейчас и от червячка не отказался. Прав был Верон: голод приучит к любой пище. Что же делать? Что же мне теперь делать?»
Котёнок так устал, что даже страх не помешал ему забыться.
Филипс не заметил, как задремал. И приснился ему попугай Паша. Тот расчёсывал ему клювом голову. Хозяйка принесла целую миску варёного мяса, а рядом, прямо на полу, лежали огромные куски сыра, колбасы, ветчины. «Наверное, соскучилась, – промелькнула мысль у сонного Филипса, – оттого такая и щедрая».
– Не сбежал? – вдруг раздался леденящий душу голос над головой.
Филипс открыл глаза и увидел перед собой ту самую грозную птицу.
– Молодец! – похвалила его сова. – Держи, принесла добычу. – Она положила перед ним кусок мяса. – Любишь птицу? Это куропатка. Я буду тебя подкармливать. У тебя имя есть?
– Есть. – Он закивал. – Филипс. Меня зовут Филипс.
– Красивое имя, – сказала сова. – А меня зовут Сфи́нксо. Запомнишь?
– Постараюсь, – ответил Филипс. – Понимаете, уважаемая Сфинксо, я в вашу страну попал совершенно случайно…
– Мне всё равно, как ты сюда попал. Скажи мне спасибо. Я тебе, можно сказать, жизнь спасла. Метрах в тридцати от того места, откуда я тебя забрала, бродил волк. Вот он точно бы тобой закусил и глазом не моргнул. Так что радуйся. А где же твой «экскурсовод»? Зачем он тебя бросил одного в лесу?
– Не бросал он меня! – воскликнул Филипс. – Мы играли в прятки.
– Вот и доигрались! – хмыкнула Сфи́нксо. – Нашли где играть в прятки. В общем, пока тебе придёться пожить у меня. Найдётся твой Верон-Ворон. Но, видимо, уже не сегодня. Вечереет, сиди здесь. А я слетаю на охоту.
– Так ночь наступает, какая охота? – удивился Филипс. – Ночью ведь спать нужно.
Сфинксо громко рассмеялась.
– Мы, совы, в основном спим днём, а ночью охотимся.
– Ночью темно, ничего не видно, – возразил Филипс.
– Наивный ты, котик! Тебе, может, ничего и не видно. А для нас ночь для охоты – в самый раз. Ладно, отдыхай.
Глава 3
Сфинксо прилетела под утро. Филипс уже проснулся и ждал свою спасительницу.