– Передай привет от кота Филипса. Скажи, что я сейчас здесь, в Лесогории, и хотел бы с ним встретиться.

– Хорошо, передам, – пообещал ёжик. – Вечером жди его здесь, у этого пенька. – Он кивнул на край поляны. – Если захочет увидеться, он сюда придёт.

– Спасибо! – обрадовался Филипс.

До самого вечера котёнок внимательно изучал всё вокруг. До него доносились какие-то незнакомые звуки, листва шелестела как-то по-особенному, таких звуков у себя в саду Филипс никогда не слышал. А уж пение некоторых птиц и вовсе поразило котёнка. Лесное многоголосие завораживало: поскрипывали деревья, неистово барабанил где-то дятел, доносились какие-то незнакомые звуки и с деревьев, и с земли. Несколько раз над Филипсом пролетали странные птицы. А когда тот понял, что это были белки, то даже рассмеялся. Поразительно, на какие расстояния они способны прыгать! Ничего удивительного, что Филипс перепутал их с птицами. Многие картины из лесной жизни котёнок видел впервые, но они казались ему знакомыми. А дело всё в том, что дома у хозяев телевизор иногда показывает такие пейзажи – хозяева любят смотреть канал о природе.

Теперь, когда всё это великолепие предстало перед глазами котёнка наяву, радости его не было предела.

Первый день в Лесогории для Филипса оказался познавательным и весьма интересным.

Вечером Верон знакомил Филипса со своими сородичами. Оказалось, здесь так много ежей. Все они внимательно рассматривали котёнка, кто-то обнюхивал его и приговаривал: «Пахнет вкусно».

Филипс шёпотом спросил у Верона:

– Чего это они меня обнюхивают и говорят, что я вкусно пахну? Они меня не съедят?

Верон громко рассмеялся и, обращаясь к ежам, попросил:

– Друзья, не пугайте вы нашего гостя! Вы что, первый раз видите домашнего кота? Что вы заладили «вкусно пахнет» да «вкусно пахнет» и всё такое?

Один из ежей заявил:

– Я на дачах бываю часто, там почти в каждом доме коты живут. Но они действительно вкусно пахнут. – После чего он обратился к Филипсу: – Не пугайся, дружок, никто тебя здесь не обидит. Но держи ухо востро, чтобы не попасть под клюв вороны.

Филипс весь сжался и спросил у Верона:

– У вас что, тоже вороны есть?

– Что значит «тоже»? – удивился Верон. – Конечно же, они тут есть!

– К нам на дачу вороны иногда прилетают. Они мирные, конечно, но иногда могут и напасть. А у вас?

– А здесь они могут у тебя разве что еду отобрать, – сказал Верон.

– Эх, – вздохнул Филипс. – Вот бы мне такие иголки, как у вас, ёжиков. Тогда бы вороны у меня ничего не отобрали.

– Хочешь ёжиком стать? – спросил Верон.

Филипс закивал.

– Да. Но это, наверное, невозможно.

– У нас есть шаман, старый ёж Гарри. Завтра он принимает посетителей. Предлагаю сходить к нему, поговорить. Может, он что-то придумает. Он всем помогает. Он у нас самый умный и мудрый ёжик.

– И что, он и мне поможет обзавестись иголками? – удивился Филипс.

– Если это возможно, конечно, поможет, – ответил Верон. – Но это завтра. Кстати, хочешь с нами поужинать?

– Чем? – спросил Филипс.

– Вот, держи – Верон кивнул на горку дождевых червей. – Это наша пища. А ещё мы ловим разных насекомых. За это нас на Большой земле уважают люди, мы ведь боремся с вредителями.

– Извини, – поморщился Филипс, – я такое не ем.

– А другого корма у нас не бывает, – сказал Верон. – Ничего, котейка, – успокоил он, – проголодаешься, тогда наш корм с удовольствием поешь.

Ночевал Филипс в доме у ежиной семьи, его уложили на мягкую и душистую траву.

Это только кажется, что коты только и мечтают что о сне и в любом месте могут уснуть без задних ног. На самом деле Филипс в ту ночь часто просыпался: то его одолевали грустные мысли, то на него накатывал страх, и он дрожал. Хотелось жалобно помяукать и пожалеть себя. Теперь он мечтал скорее добраться до дома. Несколько раз за ночь ему снился родной дом, хозяева, Полкан. Котёнок тяжело вздыхал, переворачивался на другой бок и с трудом снова засыпал.