Пускай встречают короля без неё. Зато она на всё это посмотрит!

3. Глава 3. Гости в дом...

Королевский поезд двигался к замку. Сначала скакали всадники, над их головами развевались разноцветные флаги, следом двигались кареты, одна, вторая… двенадцать карет, замыкали поезд снова всадники, несколько десятков человек. Пламя Ясное, столько народу! Ильяна невольно заволновалась.

Конечно, они приготовились. Лорд Гиром был совершенно прав! Заодно вспомнилось: король едет в Террат, чтобы забрать его у нынешних хозяев. Как бы это ни называлось, но такова цель. Так стоит ли беспокоиться об удовольствии гостей, которые норовят стать хозяевами?

Ильяна невесело улыбнулась. Ведь так и есть на самом деле, они вот-вот потеряют Террат! Ильяр, брат дорогой, куда же ты подевался? Тётя Маржета права, тебе следовало бы давно быть дома!

Тем временем всадники приближались, головная карета поотстала, и все остальные, естественно, тоже. Впереди на красивых вороных конях гарцевали два молодых красавца – насколько можно было судить издалека. Во всяком случае, их кони даже были очень хороши.

Ильяна поспешила добраться до донжона встать у окна над главным входом – отсюда она всё увидит в подробностях. В это время гости как раз въезжали в ворота, и им навстречу по степеням спускались лорд Гиром и леди Вильма, одетые в свои лучшие костюмы. Всадники спешивались, их лошадей тут же уводили. Передняя карета развернулась, подскочившие слуги распахнули дверку и извлекли из бархатного нутра невысокого пожилого человека, очень грузного, одетого в малиновый бархат и золотую парчу, его голову венчал большой черный берет с драгоценной пряжкой и пером.

Это – никак не король. А кто же это?

Два молодых красавца, что ехали на вороных, встали по бокам от него – кстати, они были одеты не так ярко. Внизу происходил обмен приветствиями: лорд Гиром и графиня говорили гостям любезности и выслушивали ответные. К сожалению, лиц мачехи и дяди было не видно, а вот гостей можно было рассмотреть: малиново-бархатный толстяк морщился, молодые люди смотрели свысока, словно явились в бедный трактир, а не в графский замок. Вот во дворе появились сестры, выходили одна за другой и приветствовали гостей – они заслужили заинтересованные взгляды и молодых женихов, и толстяка. Мачеха взяла из рук Фании кубок с вином на подносе и подала малиново-бархатному, тот выпил залпом и вернул графине, кубок вновь наполнили, и графиня подала его одному их молодых лордов…

– О, Ильяна, почему ты здесь? – в комнату вбежала Клейна и тут же кинулась к окну.

– А что, меня искали? – уточнила Ильяна.

– Нет, не искали, – удивлённо признала Клейна. – То есть тётя Маржета о тебе спрашивала, а потом она сама куда-то подевалась. А где же король? Фания утверждала, что он молодой и стройный. Ну как молодой, ему почти тридцать пять, конечно. Скорее старый, но все равно не такой!

– Сестричка, для такой старушки, как я, а мне уже целых двадцать три года, тридцатилетний мужчина не кажется старым! – Ильяна рассмеялась.

Вроде не случилось ничего веселого, а скоро станет и вовсе грустно, но ей вдруг стало смешно. И этот странный толстяк, и эти чванливые красавцы ей совсем не понравились, а на короля, похоже, им не суждено посмотреть.

– Может, король заболел? – предположила Клейна. – Лежит в карете и не может выйти?

– Скоро узнаем, – кивнула Ильяна. – Клейна, почему ты здесь, а не с сёстрами?

– Потому что так решил дядя, – уныло призналась Клейна, – чтобы я не сказала ничего в неудобный момент. Да ладно, меня всё равно никто из этих в жёны не выберет!