Ноа не отвечал.

«И что это за реакция?»

Раздался неожиданный чих.

– Ты простудился?

– Нет, – быстро ответил герцог и кашлянул.

– А вот я чувствую себя лучше, – рассмеялась Лериана.

«Еще бы» – вздохнул Ноа.

Перед отъездом Ноа попросил Лериану побыть у себя в комнате и немного отдохнуть, а Гидеону приказал не пускать к ней никого из королевского дворца.

Однако Сиатрич был на шаг впереди. Вместо королевской гвардии он послал Кита.

Лериана прогуливалась по оранжерее, когда Гидеон сообщил, что граф ждет ее в гостиной.

– Кит?

Зачем бы ему понадобилось видеться с ней? Он выглядел довольно взволнованным.

– Слышал, вы простудились. Как ваше самочувствие?

– Я выздоровела буквально за ночь. Наверное, помогло благословение, которое я получила в храме. Спасибо за беспокойство. Будете чай?

– Нет, боюсь, я должен торопиться.

Лериана кивнула и спросила:

– У вас какое-то ко мне дело?

– Да… – Кит уставился в стену. – Герцог хочет с вами встретиться и велел мне привезти вас.

– Вы про герцога Виннайта, верно?

«Почему он избегает смотреть мне в глаза?»

Что-то здесь не так. Лериана тщетно пыталась перехватить взгляд собеседника.

«Да что с ним такое?»

Она не собиралась сдаваться, и оба кружили по гостиной, пока Кит наконец не ударился об стену.

– Сильно ушиблись?

– Нет, все в порядке!

Хоть граф и улыбался, глаза его по-прежнему смотрели куда-то мимо.

«Что все-таки происходит?!»

Лериана знала, что Кит не причинит ей вреда, но ее не покидало беспокойство.

– Ну так что, поехали?

– Да… Конечно.

Лериана последовала за Китом в карету. Всю дорогу она сверлила его недоверчивым взглядом, а он, будто действительно в чем-то виноват, не смел поднять на нее глаза.

– Граф Вестенберг…

– Д-да?

Кит встрепенулся. С трудом успокоив колотящееся сердце, он спросил:

– Вы что-то хотели?

Лериана наклонилась к нему ближе и с любопытством поглядела на шевелюру собеседника.

– Можно я потрогаю ваши волосы? Никогда раньше не видела синих.

– Да, сколько угодно.

Кит с облегчением наклонил голову.

«Они такие мягкие».

Она гладила его, как щенка, любуясь необычным цветом волос. Кит ей не препятствовал, воспринимая это как наказание за свои действия.

Он проводил ее в самую глубь королевского дворца. Лериана была здесь только пару раз на балах и с любопытством оглядывалась вокруг.

Наконец граф подвел Лериану к Наоми. Та почтительно поздоровалась с девушкой и сказала:

– Следуйте за мной, я вас провожу.

Кит попрощался со своей спутницей уже заметно более спокойным голосом.

Наоми повела гостью по коридору. На красиво драпированных стенах висели портреты прежних королей, чьи строгие, янтарного цвета глаза следили за проходящими мимо.

Лериана замедлила шаг и оглянулась.

– Вас ожидают в кабинете, – сообщила Наоми.

«Здесь?»

Она плохо представляла себе планировку королевского дворца, но это место не было похоже на штаб рыцарей-стражей. Возможно, она просто чего-то не знала. Лериана неуверенно кивнула.

Наоми постучала. За дверью раздался голос, приглашавший их войти.

– Ноа? – позвала Лериана, открыв дверь.

– Заходи.

Хозяин кабинета отложил перо и посмотрел на нее. Лериана стояла и недоуменно разглядывала мужчину, так похожего на Ноа. Кто это?

Наоми притворилась, будто не имеет к происходящему никакого отношения, и, захлопнув дверь, села за маленькое бюро в углу.

«Это ловушка?!»

Лериана посмотрела на дверь, а затем на незнакомца. Ее взгляд упал на трость, на которую тот опирался обеими руками. Темно-синие волосы, цвета ночного неба, и хитрые, с любопытством разглядывавшие ее золотистые глаза.

Никто из них не произносил ни слова. Наконец Лериана неуверенно поздоровалась: