Тогда Лериана не выдержала и вытолкала причитающего горе-помощника в ванную.
Переодеваться пришлось под аккомпанемент непрекращающегося стука в закрытую дверь и возгласов:
– Вам опасно оставаться одной!
– Сейчас мне опаснее оставаться с вами, так что посидите смирно пару минут.
– Герцог под страхом смерти запретил покидать вас больше чем на десять минут! Госпожа? Вы меня слышите?
Как же она соскучилась по молчаливому Адаму.
Из платья выпала маска и приглашение, где излагались требования к дресс-коду и сообщалось место проведения раута: cалон «Чиённа».
Хм, а ведь обычно Соросо устраивает званые вечера у себя в салоне… Кажется, Лериана где-то уже слышала это название. Может, читала о нем? Впрочем, какая разница… Она отложила приглашение на стол.
В темном зале невозможно было никого и ничего разглядеть. Спустя какое-то время Лериана наконец различила целующиеся парочки.
В «Чиённе» можно было обменять бессонную ночь на покровительство и поддержку.
«Они что, совсем с ума сошли?!»
Неудивительно, что это заведение засекречено, о нем знает лишь узкий круг «посвященных». «Как меня только пригласили в подобное место?!»
Лериана уже было направилась к выходу, как кто-то преградил ей путь.
– Недавно вы были служанкой, бегущей из дворца, а теперь вы знатная дама, приглашенная в тайный салон. Кто вы на самом деле?
«Это какая-то шутка?»
Лериана обернулась на знакомый голос. Мужчина со светлыми волосами снял маску. Почему они всегда встречаются при таких странных обстоятельствах?
– Кажется, – начала она деланым гнусавым голосом, – вы меня с кем-то перепутали…
Джастин не отступал:
– Не увиливайте.
Он схватил Лериану за запястье.
– Что вы себе позволяете? Какая невоспитанность! – возмутилась она.
– Я не могу не обращать внимания на подозрительную девушку, свободно разгуливающую по дворцу. Будьте честны. Мы с вами пили вместе, поэтому я вас отпущу, даже если вы окажетесь воровкой.
– А нельзя отпустить собутыльницу просто так?
– Жаль, но нет. Меня совесть замучает.
Ну и дела. Лериана нахмурилась. Может, все ему рассказать? Не так уж это и важно, в конце концов.
Хватка Джастина стала крепче.
Лериана уже собиралась поднять шум, но тут поняла, что он смотрит куда-то в сторону. Какая-то дама удивленно смотрела на него в ответ.
«Наверняка она из той самой старой истории…»
Все было понятно по выражению их лиц.
«Записка… Так вот откуда я знаю название этого салона».
– Джастин… – с тоской в голосе позвала Хлоя Ларкин и медленно направилась к нему.
Он словно окаменел.
Лериана закусила губу и молча наблюдала за влюбленными. Ситуация становилась все более неловкой.
– Джастин… Я…
Брак с графом был заключен исключительно ради богатства и статуса. Она спасла от нищеты свою разорившуюся семью и обрела роскошную жизнь, несравнимую с той, что была у нее раньше. Но любви в браке не было. Неужели она вдруг затосковала по человеку, который когда-то беззаветно ее любил?
Лериана отвернулась, стараясь незаметно улизнуть. Как известно, нельзя вмешиваться в чужие сердечные дела.
– Я пришел сюда сказать, что у меня появилась другая.
Становилось интереснее, но все же лучше было уйти.
Тут Джастин потянул Лериану за руку.
«Я? Он это обо мне?»
В глазах Хлои заблестели слезы:
– Это правда? Ты забыл меня?
Лериана старалась не смотреть графине в глаза. Ей хотелось бы все прояснить, но…
«Я в долгу перед ним».
Заплаканные глаза Хлои подействовали на Джастина удручающе, он снова заколебался. Казалось, сцена разыгрывалась не в первый раз. Дама умело манипулировала его слабостью.
«Так дело не пойдет».