Как только облачилась в свои новые охотничьи доспехи и вышла к родителям, ожидающим в будуаре, мама прослезилась, а папа прокомментировал:

- Теперь ты настоящая далмея. Такой наряд носили наши далёкие предки. И мы решили, что будем чтить их традиции.

- Так, получается, вы знали, что я далмея?! Ведь, чтобы сшить такой костюм, нужно время…

- Скажем так, — мы догадывались. – Родители улыбнулись, и папа добавил: - Я это понял там, у леса, когда ты грудью встала на защиту его обитателей.

Родители меня заключили в теплый кокон объятий, и мама, украдкой смахнув слезу, промолвила:

- Наша девочка так быстро выросла.

Когда мы нанежились, принялась рассматривать себя в ростовом зеркале. В этом костюме я выглядела старше своих лет - хоть сейчас замуж отправляйся. Лиф выявил у меня наличие приятных округлостей, возвышающихся над границей кожаного ленточного безобразия. Через полоски виднелся плоский живот. А тонкую талию можно было обхватить двумя пальцами. Брюки подчеркнули подтянутые ягодицы и длинные стройные ноги. Мои узкие высокие охотничьи сапоги смотрелись с таким нарядом очень красиво.

От нового образа у меня захватило дух: такой я еще себя не видела. Подобрала волосы на затылке в высокий хвост, и залюбовалась.

И почему я не нравлюсь мужчинам? Мои черные волосы, брови и ресницы красиво контрастировали со светлой чистой кожей и большими голубыми глазами. Носик прямой, небольшой. Губы бантиком. Пусть не такие пухлые, как мне хотелось бы, но и так тоже неплохо. Овал лица красивый, как у мамы.

Закончив ревизию, пришла к выводу, что мужчины ничего не смыслят в женской красоте. О чем тут же заявила родителям. Они долго смеялись, но со мной согласились.

А мне вдруг захотелось наказать принцев за то, что они не замечают всего того, что я вижу в зеркале. На мгновение задумалась и выдала:

- Мы можем никому не рассказывать о том, что я далмея? Пусть пока это будет тайной.

- Зачем тебе это? – поинтересовался всё еще смеющийся отец.

- Не хочу, чтобы претенденты на мою руку видели во мне только выгодную партию. Хочу, чтобы меня любили за то, что я это я.

Король мгновенно стал серьезным.

- Ты права, дочь. Время до замужества у тебя еще есть, поэтому мы можем пока придержать главный козырь. Пусть будет по-твоему. Только как ты объяснишь наличие у тебя детёныша тигра?

- Я не обязана кому-то что-то объяснять, – упрямо посмотрела на отца, и он ответил укором во взгляде. Резко сбавила обороты. – Ну давайте скажем, что на охоте нашли сиротку.

Родители переглянулись.

- Ты когда так ловко врать научилась? – поинтересовался родитель-правитель, мгновенно вогнав меня в краску.

- Просто у меня фантазия хорошая, — обиженно буркнула, отводя глаза. И подумала о том, какой разразится скандал, когда вскроется моя самая большая ложь, и папа узнает, что я тайно встречалась с зордаком.

8. Глава 7. Дневники пассажиров

Прошла неделя, за которую мой питомец освоился в замке и стал всеобщим любимцем. Все его баловали, как могли. И, кажется, котенок даже не вспоминал о родительнице.

Я учила его говорить и исполнять команды. Пока он с радостью исполнял только команду «свободен».

С разговорами не складывалось вообще. О ментальном общении я даже не мечтала, потому что не могла пробиться в его сознание. А он не умел его открывать. Поэтому учила вербальному общению. Хотя, наверное, не учила, а мучила. И сама мучилась, так как весь его алфавит сводился к букве эр и гласным: вместо «мама» - рара, Лерана - Рерара и никак иначе.

Но удивительным образом «ням» получалось отлично. Причем этому слову его никто не учил, он сам его придумал. И когда понял, как оно работает, стал ходить по замку и приставать ко всем, кто ему встречался, с требованием: «Ням!».