- Сейчас Уголёк найдет и приведёт вашего шейра.

- Его Бурый зовут, – буркнул парень, на ощупь вытаскивая из волос мусор.

- Ну значит – Бурого, – исправилась я. – А вы пока могли бы поискать своего пса.

- Вы очень гостеприимны, сударыня, – иронично заметил сероглазый, поднимаясь и отряхиваясь.

- А я вас в гости не приглашала… И никогда не приглашу.

- О как. А можно узнать - почему? – нахал улыбнулся, и на щеке появилась милая ямочка.

- Потому что вы враг.

- Очень интересно… И когда я успел им стать?

Я на мгновенье растерялась, но быстро нашлась:

- Как только ваши предки перебили всех магов и драконов.

Чернявый очень удивился:

- Родовая ненависть? Впервые с таким сталкиваюсь... Навряд ли мне удастся загладить вину моих прадедов, но все же я прошу принять извинения. Быть может, если вы узнаете истинную причину их поступков, вы сможете простить?

- И как я её узнаю? – настороженно поинтересовалась я.

Вместо ответа, уходя, парень скомандовал:

- Встречаемся через неделю. На этом же месте. И не забудьте о своем обещании поговорить с волками… До свидания, чудна́я дева.

- Сам ты… чудо. – тихо огрызнулась я.

Как только шаги отдалились, тигрица сразу позвала котёнка, негромко рыкнув. Он вышел из травы и неуклюже поклонился. Я с умилением рассматривала свой подарок. Такой же белый с серыми полосками, как мама. Голубоглазый и милый, как все дети.

Присела на корточки и протянула к нему руки. Тигрёнок посмотрел на мать, та кивнула, и он подошёл. Погладила его по шелковистой шерстке, потрепала за ушко и сгребла в охапку, блаженно улыбаясь.

- Я назову его Пушок. Он такой мягкий и пушистый.

«Р-р-рада, что мой сын тебе понр-р-равился. Тепер-р-рь он твой слуга», - прозвучал в голове рычащий голос.

- Не слуга, а друг, – уточнила я.

«Спасибо», - тигрица облегченно выдохнула. Наверняка у неё, как у любой матери, болела душа за своего ребенка.

- Ты можешь не волноваться, я его никогда не обижу. И буду любить. А еще могу время от времени приводить сюда, чтобы ты имела возможность убедиться, что у него всё хорошо. Через неделю я приду на встречу с зордаком, и захвачу с собой котёнка.

Королева тигров благодарно лизнула меня в щеку.

«Нам пор-р-а п-р-р-рощаться. В лесу меня ждут еще два сына. И я пер-р-реживаю за них. Ведь там охотники».

- Хорошо. Но у меня будет просьба, ты могла бы передать волкам, что я хочу с ними поговорить?

«Пер-р-редам». Тигрица лизнула на прощание тигрёнка и в два прыжка оказалась на границе. Остановилась, и, обернувшись, сказала: «Я забыла тебя пр-р-редупредить – Пушок ещё не умеет говор-рить. Но он смышлёный и быстр-ро научится».

Я кивнула, давая понять, что услышала. И она скрылась в чаще.

Как только тигрица ушла, из травы вынырнул Уголёк. Окинул котенка высокомерным взглядом и заявил: «Я этот комок шерсти не повезу».

- Куда ты денешься. – «порадовала» я строптивца. Конь хотел что-то возразить, но неожиданно передумал. Повернулся к лесу, шумно втянул воздух, и, нервно дергая ушами, опять полез в траву, бубня: «Ну сколько можно? То кошки, то собаки...»

Поняла, что рядом волки. Встала, готовясь к встрече. Пушок спрятался за моими ногами. Из леса длинной шеренгой вышла огромная стая волков. Центральный, самый крупный, отделился от стаи и неспешно подошел ко мне. Понюхал воздух вокруг и припал на передние лапы, признавая мою силу. Остальные волки последовали его примеру.

«Пр-риветствую тебя, великий маг! - первым начал диалог серый. – Я вожак самой большой стаи, и моё слово закон даже для тех, кто не со мной. Говор-ри, о чем хотела попр-росить».