В XVI в. производством изразцов занимались во многих европейских странах. В Швейцарии главным центром по их изготовлению стал Винтертур, в Германии – Нюрнберг, в Австрии – Зальцбург. Немецкие изразцы были украшены рельефами и цветными глазурями, а плоские швейцарские расписывались яркими красками. Тематика украшений была очень разнообразна и включала мифологические, библейские, исторические и аллегорические сюжеты.

В Севре с 1753 г. начали выпускать неглазурованный «бисквитный» фарфор, который по своей текстуре напоминал мрамор и был идеальным материалом для изготовления статуэток. Кстати говоря, севрский фарфор ценится по сей день за свою кремовую мягкость.

Тем не менее китайский сине-белый фарфор по-прежнему был востребован. Его ввозили в Европу в огромных количествах. Там он ценился очень высоко и был предметом роскоши, так что обладать им могла только знать.

Европейские мастера не могли открыть секрет изготовления китайского фарфора многие годы. Французы, не сумев разгадать эту тайну, создали его аналог – мягкий фриттовый фарфор без примеси каолина. Однако он по твердости, прозрачности, белизне и богатству красок значительно уступал китайскому.

Настоящий фарфор в Европе был впервые изготовлен в Германии в начале XVIII в. Иоганном Бетгером. Существует даже легенда, в которой рассказано, как он с помощью немецкого философа Эренфрида Вальтер фон Чирнхауза создал твердый фарфор. Курфюрст Август Саксонский отправил Иоганна в тюрьму и под страхом смертной казни велел получить золото. Конечно же ученому это не удалость. Однако от верной смерти его спасло знакомство с Чирнхаузом, который изучал изготовление фарфора. Бетгер и Чирнхауз начали работать месте.

К сожалению, Чирнхауз не увидел плодов своего труда, так как умер в 1708 г., но Иоганн Бетгер продолжил их общее дело. В итоге в 1709 г. был создан твердый фарфор. Несмотря на это выдающееся открытие, ученый всю оставшуюся жизнь прожил на положении узника и умер в 1719 г.

Секрет изготовления фарфора тщательно охранялся. Производство находилось на верхних этажах королевского замка, попасть на которые было возможно, только пройдя через личные апартаменты короля.

Изобретенный Бетгером фарфор был довольно высокого качества, из него изготавливали множество различных предметов (столовые и чайные сервизы, кружки, подсвечники, вазы, скульптуры). Изделия расписывали надглазурными и подглазурными красками, изображая «китайские сцены», цветы и др. Весь декор был легким, узорным, с асимметричной композицией и прихотливыми очертаниями.

Кроме того, керамику декорировали золотом, дополняли скульптурными изображениями птиц и растений, а все детали были тщательно проработаны. Часто выпускали целые скульптурные группы, которые объединял один сюжет.

К концу XVIII в. производство фарфора появилось во многих европейских странах, и он оттеснил другие виды керамики.

Славянские народы изготавливали изделия из глины еще в период неолита (в III в. до н. э.), а к производству посуды на гончарном круге славяне пришли в IX–X вв., тогда как на Западе этот переход состоялся лишь в XI в.

Свои изделия мастера украшали орнаментом, чаще всего линейно-волнистым, состоящим из параллельных волнообразных или горизонтальных линий, кроме того, делали гребенчатый орнамент. Узор наносили палочкой, ножом, опиленной костью животного, иногда использовали штампы. Затем изделия сушили и обжигали.