Японская керамика по своим характеристикам всегда на порядок отставала от китайской. Сначала японские мастера изготавливали пористые сосуды и чаши из тяжелой керамической массы, но уже в XIV в. стали делать фарфоровую посуду, отличавшуюся особой тонкостью.
Керамика Среднего и Ближнего Востока
В Средние века в Средней Азии и странах Арабского халифата керамика развивалась очень активно, что можно объяснить тем, что согласно религии мусульманам нельзя было использовать посуду из серебра и золота. Однако, помимо посуды, мастера изготавливали и другие изделия, например плитки для украшения различных зданий.
Гончары открыли интересное покрытие – люстр, который наносился на уже глазурованную поверхность изделий. После обжига керамика, благодаря этому покрытию, приобретала металлический радужный блеск с золотистым перламутровым отливом.
В Средней Азии на керамических изделиях никогда не изображали людей, даже схематично, так как это было запрещено Кораном.
Керамику украшали растительным орнаментом с изображениями птиц и животных, кроме того, в него вплетали цитаты из Корана.
Западноевропейская керамика
В Европе в Средние века данное искусство было достаточно примитивно, а местные изделия из глины были довольно невзрачными и грубыми. Со временем керамика приобретает другие черты. Большое влияние на ее развитие оказали изделия, привезенные из Китая и из стран Арабского халифата. Китайская и мавританская керамика способствовала появлению в Европе различных глиняных изделий. Сначала керамика стала развиваться в Италии, так как именно в эту страну по Средиземному морю завозили керамические предметы. Затем отсюда гончарное производство распространилось по всей Западной Европе.
Мавританская керамика постепенно переплелась с испанской, образовав интересный сплав двух культур, который явственно предстает в альгармских вазах и валенсийской керамике.
Эти виды посуды были завезены в Европу по Средиземному морю через остров Майорку, от названия которого, вполне возможно, произошло название нового вида керамики.
Первым в мире белый глинозем в производстве керамики применил итальянский скульптор Лука де ла Роббиа в XV в. Сначала он брал майолику для изготовления больших рельефов, которые не только расписывал, но покрывал цветной глазурью. Затем эту массу стали использовать и для изготовления посуды.
В XV в. из майолики выполняли альбарелли (аптечные сосуды для трав), кувшины для воды и вина, служащие исключительно для хозяйственных целей.
К концу XV в. орнамент постепенно видоизменялся от готического растительного к раннему ренессансу (розетки, гранатовый узор, арабески, чешуйчатый узор, погрудные изображения мужчин и женщин в костюмах). Функция майолики также начала меняться, она все чаще служит для декорирования роскошных домов знати.
Из глиняной массы в то время стали делать вазы, чаши, тарелки с различными пейзажами и портретами, т. е. плоскую посуду, которой можно украсить интерьер. Пропорции посуды стали тонкими и изящными.
Изображения наносили на слой необожженной эмали, поэтому они сразу же впитывались, а потому от художника требовалась необыкновенная точность исполнения рисунка. Краски для декора должны были обладать тем же химическим составом, что и эмаль. В них вводили окислы металлов, чтобы они могли выдержать высокую температуру. Только с XVIII в. изделия стали раскрашивать муфельными красками, нанося их на обожженную эмаль.
Итальянская керамика дала толчок развитию майолики во Франции и Германии.