– Фигуру бережёте? Кто вас видит? Вы же лежаче-сидячая.

Она смотрит телевизор, где для обнищавшего народа по всем каналам показывают, как готовить кулинарные изыски, и одновременно – как похудеть. Звука телевизора я не выношу, хотя он стоит в другой комнате. Дала Нине денег, чтобы купила себе наушники. Надулась. Мне уже 25 лет верно служит большой и тяжёлый Sharp японской, а не китайской сборки. Нина, любительница нового, говорит:

– Отчего бы вам не купить плазму? Смотрите допотопный ящик.

– У кого-то и такого нет. Никогда не гляди вверх, гляди вниз, и будешь спать спокойно.

Нина поджимает губы и уходит на кухню. Не поняла? Ещё у неё гнусная привычка время от времени спрашивать: «Я вам не нравлюсь? Вы, наверное, скоро меня уволите». Промолчать нельзя – стоит, сложив руки на животе, и ждёт. Если я задерживаюсь с ответом, говорит обидчиво:

– Конечно, я не такая умная и не знаю, что вы там думаете, но хорошо понимаю, что чувствуете. Поэтому меня не проведёшь.

Нина много себе позволяет, и в то же время знает, что я могу дать ей пенделя в любую минуту, поэтому уважает границы своеволия. Она скрывает, но я вижу, что при всём небрежении «к барству» её восхищают моё образование, способность разъяснять непонятное, удивляет любовь к книгам, которые я читаю. Шевеля губами, силится запомнить хотя бы названия. Она практична и берёт от жизни всё, что нужно и не нужно, а вдруг пригодится.

Сырники оказались очень вкусными и лёгкими. Запиваю их чаем с вишнёвым вареньем, вишня старикам полезна, в ней много аскорбиновой кислоты, разжижающей кровь. Ужином я довольна.

До сна ещё пара-тройка часов, и меня терзают обрывки дневных впечатлений. Чтобы выкинуть их из головы, нажимаю кнопку телевизора. Нравится смотреть картинки, выключив звук, смешно и ненавязчиво. Показывают толпу – то ли протестную, то ни праздничную, и я ощущаю себя мошкой с самомнением. Нас мириады, мы рождаемся и гибнем, не оставляя следа, хотя думаем наоборот. В чём смысл существовании живого на планете Земля – зачем? кем? начало и конец? Иногда думаю, что отсутствие ответа на основополагающий вопрос и есть причина того, что человечество всё глубже заходит в тупик. Самой совершенной электронной программе будущего не решить эту задачу.

Про смысл других жизней пусть думают другие, возможно, у них всё сходится, всё в порядке, а мне разобраться бы с собственной, но на это надежда слабая – всё перемешано, запутано, зависимо. Как разъять, разложить по полочкам, узреть, если не частный, то хотя бы общий замысел? Страшно покидать непонятый мир.

Бесконечно прокручиваю одни и те же темы, убеждаясь, что разгадка спрятана в прошлом. Картинки безостановочно мелькают, раскрашивая мысли. Верчусь с боку на бок, хотя это стоит усилий. Раздражают жесткие, стоящие колом от крахмала простыни, которыми Нина застилает постель, тогда как мне нравится бельё ласковое, хорошо понимающее человеческое тело.

Бессонница потирает руки. Надо отвлечься от плохого, сосредоточиться и срочно отыскать временный смысл существования. Словосочетание забавляет: временный смысл – иначе говоря, часть от целого – наверняка есть, а вот непреходящий, или целое, неведом. Я улыбаюсь от бессилия и засыпаю.

Утром, которое считается мудренее вечера, ситуация не упростилась. Взбитые сливки облаков то тут, то там разрываются, и в синие небесные окна устремляется солнце. Нина держит зеркало, я причёсываюсь. Голыми плечами чувствую, как осыпаются мои лёгкие волосы, словно желтые листья с уходящих в сон осенних деревьев.