- Но, - я неверяще помотала головой, - зачем? У витов ограничений ещё больше, чем у виталов. Даже профессию по душе выбрать нельзя.

- Не судите всех по себе, Александра, - жёстко сказал ректор. - В нашем мире только двуединые стоят у власти. Кто-то мечтает о ней, кто-то о полетах без кэба, кто-то, - он нахмурился, - о свадебном обряде с витом.

Вит Аррод отпустил меня почти сразу, и весь оставшийся день я провела в компании Валентина. Мне очень не хватало Оливии: ее беззлобных острот, поддержки и тепла. Но девушка так и не появилась ни в лаборатории, ни в столовой. Вечером я заглянула в ее корпус, но Криста - девушка, с которой моя подруга делила комнаты - сказала, что Оливия вернётся только к занятиям.

На следующий день я решила, что буду вникать во все, что говорит вит Аррод на своих лекциях. Боевики с седьмого курса поприветствовали меня, как хорошую знакомую.

- Готова к отбору? - шепнул сидящий позади меня Мартес.

- Да, - улыбнулась я, не оборачиваясь. Подняла глаза и наткнулась на взгляд ректора. Вит Аррод сразу отвернулся, но я успела заметить яростный огонь в его обычно холодных глазах.

Вечером на площадке вита Морида первым делом отметила:

- Вижу, вы уже определились с командами. Что ж, считаю, что силы практически равны. Вит Кррох и вит Фьюрре в одной группе и вита Брруна - в другой.

- У них нет шансов, - тихо прокомментировал Мартес, - хотя Фьюрре не плох. Я сначала думал взять его вместо тебя.

Я пропустила эту информацию мимо ушей и ещё раз огляделась.

- Ректора высматриваешь? - догадался Мартес. - Вряд ли он появится. Обычно на отборе достаточно одного магистра. Это потом, когда начнется подготовка, за нас примутся всерьез.

- Ясно, - пробормотала я, испытывая странное разочарование.

- Даже спрашивать не буду, почему ты сидишь на всех его лекциях, - серьезно сказал парень.

- И не спрашивай, - согласилась я, - все равно не смогу ответить. Считай это моим наказанием, которое закончится завтра.

- Жаль, - сказал Мартес, - мне нравится, когда ты поблизости.

Судя по тому, что Брруна промолчала, говорил он правду, вот только мне от его слов стало не по себе. К счастью, вита Морида, которая до этого объясняла задание команде соперников, подошла к нам:

- Вит Мартес единственный, кто был на прошлом турнире и, думаю, вам он рассказал все, что вспомнил, так?

- Так, - согласились парни. Я промолчала.

- Значит, скажу только, что эти два дня будут в общих чертах повторять турнир прошлого года. Никаких промежуточных исключений, пройдет одна команда в полном составе.

- Хорошо, магистр, мы готовы, - ответил за всех Мартес.

- Может введешь меня в курс дела? - поинтересовалась я, когда команды начали расходиться в разные стороны поля.

- А, точно. Забыл, что ты не Грегори, - сказал он и, не успела я возмутиться, быстро добавил. - Шучу! Первое задание будет таким же, как на нашей тренировке. Про второе расскажу после. Всего на турнире пять заданий, четыре всегда повторяются, пятое каждый раз новое.

Уже знакомые мне защитные туники кипой лежали у края площадки. Мартес выудил две штуки и протянул одну мне:

- Молодец, что собрала волосы. Было бы обидно, если бы они стали ещё короче.

- Откуда ты знаешь? - удивилась я, но он только улыбнулся в ответ и вернулся к объявлениям:

- На турнире кроме того, чтобы наследить на чужой ткани и избежать пятен на своей, нужно будет захватить крепость противника. Увидишь ее потом на тренировках. А сейчас действуем, как в прошлый раз.

Сразу после старта стало очевидно, что команда Мартеса действует гораздо слаженнее и организованнее соперников. Я в эту организацию вписывалась плохо, поэтому выбрала очень женскую тактику: предоставить мужчинам штурмовать "баррикады", а самой отстреливать противников, прячась за широкими спинами союзников. В результате я снова умудрилась избежать попаданий.