Подавил желание перехватить ее руку. Касания девушки не приносили удовольствия. Но я постарался расслабиться.

- Я купила новый гардероб, чтобы порадовать тебя, - шустрые пальчики выправили рубашку из брюк, а сама Ника жарко выдохнула мне прямо в ухо, - и новое белье.

- "Ложь", - безжалостно сообщил Аррод. Не первый раз Ника обманывала меня насчёт денег, рассчитывая, что расслабленный ее ласками я не слышу своего дракона. Слышал, но не придавал значения. Это ее личное дело, на что тратить подаренные деньги.

Но сегодня это ненужное враньё разозлило. Я перехватил руки девушки и встал, опуская ее в кресло вместо себя.

- Что случилось, Лави? - спросила она в явном смятении.

Раздражённо мотнул головой, и на глаза Ники сразу навернулись слезы:

- Ты больше не любишь меня? Ты нашел другую?

Я достал деньги, положил их на стол, который Ника так и не успела накрыть, и направился к выходу.

- Лави, а что если бы... Что если бы я смогла стать витой? Ты бы женился на мне?

Нелепые мысли и странные слова. Я чуть склонил голову, рассматривая девушку, что замерла в кресле в ожидании моего ответа. Застегнул рубашку и тщательно заправил ее в брюки. Все это в тишине, прерываемой лишь женскими вздохами.

- Лави? - снова позвала она, сглотнув.

Я медленно покачал головой, и Ника расплакалась, спрятав лицо в ладонях. Я вышел, испытывая одновременно сожаление и облегчение.

Когда кэб опустился у стен академии, я уже выкинул Нику из головы. Мысли снова вертелись вокруг графем. В кабинете, поколебавшись лишь мгновение, я отправил вызов Александре. Время до сна ещё есть, можно расспросить девушку про новый знак. Но сообщение мигало красным цветом неполученного.

- "Спит?" - предположил Аррод.

- "Вряд ли", - рассеянно ответил я, уже выходя из кабинета.

Только когда безрезультатно обошёл лабораторию, библиотеку и площадку, я додумался отправить сообщение в ангар. Оказалось, что девушка запросила кэб ещё несколько часов назад. В этом не было ничего нового. Студентам разрешалось брать кэбы в дневное время, но стрелка на часах близилось к полуночи, а девушка так и не вернулась.

Мой личный кэб ещё не отогнали, так что вылетел я без промедления. Единственный вариант, который пришел мне в голову - поместье Тарвских. Александра могла решить то же, что и я - найти знак в документах отца.

10. Глава девятая, в которой Александру принимают за напарника.

Новая графема никак не выходила у меня из головы. Линии казались такими знакомыми, но стоило попытаться их вспомнить в деталях, как они расплывались в памяти, превращаясь в смутное пятно. К Брруне обращаться было бесполезно. Память драконов абсолютна, но помочь они могут, только если ты сам хоть немного помнишь то, о чем спрашиваешь.

- Вы помогаете ректору? - отвлёк меня мужчина из сыскной службы, что сел в кэб вместе со мной. Бросила на него быстрый взгляд - пожилой, подтянутый, с суровыми чертами лица.

- Можно сказать и так, - пробормотала я.

- А можно иначе? - не отставал сыскарь.

- Вы что-то конкретное желаете узнать? - прямо спросила я.

- Не обижайтесь, вита Брруна, - примирительно поднял руки мужчина. - Просто вит Аррод слывет одиночкой. Удивительно было увидеть его с напарником. Тем более с девушкой.

- Вит Аррод часто помогает сыскной службе? - невольно заинтересовалась я.

- Только если преступление совершено магией. К счастью, такое не так часто происходит.

- Редкий дар, - отметила я.

- Единственный, - хмыкнул сыскарь. - Нам повезло, что вит ректор согласился сотрудничать с нами. Теперь вы понимаете мой интерес?