- Да, - коротко ответил я. - Найдите писчие принадлежности и проводите на место.

В этот раз мы оказались в комнате, где, судя по всему, принимали гостей. Несколько диванов по углам, круглые столики между ними и огромный ковер посредине.

- В доме купца тоже был освобожден центр, - задумчиво произнес я.

- Людей должно было быть много? - предположила Александра. - Но зачем убийце свидетели?

- Посмотрим, что удастся увидеть на этот раз, - ответил и щёлкнул активатором. Я не пытался узнать и додумать появляющиеся в воздухе графемы. Сейчас моя задача заключалась в том, чтобы обнаружить и восстановить следы используемых знаков. Анализировать их я буду потом. Единственное, что было заметно сразу - знаков было больше, причем один из них сохранился очень хорошо, практически полностью.

- Я закончила, - тихо сказала Александра, и что-то в ее голосе заставило меня насторожиться.

- Вы узнали знаки? - прямо спросил я, отзывая магию.

- Н-нет, - запнувшись, сказала она. - Точнее, я не уверена. Этот знак кажется мне знакомым, но не помню, где я его видела.

Девушка протянула мне выданный полицейским альбом и ткнула пером в новый символ.

- Эта графема выглядит законченной, вы ее знаете? - спросила она, заглядывая в бумаги через мою руку.

Отрицательно качнул головой. Собственно, я практически не смотрел, что она мне показывает. Сосредоточиться не получалось. Александра стояла слишком близко, почти прижимаясь ко мне. Ее волосы касались моей руки. Все это безумно отвлекало! Мне определенно пора навестить Нику!

- Я вызову вам кэб, - сухо сказал я. Девушка подняла на меня удивлённые глаза. Потом чуть покраснела и поспешно отодвинулась.

- Хорошо, спасибо, - пробормотала она. - Могу я пока взять альбом с собой?

- Да. Я не вернусь в академию до завтра.

В итоге Александру я отправил с полицейскими, а сам через полчаса приземлился у Никиного крыльца. Девушки дома не было. Я открыл дверь своим ключом, прошел в гостиную, расположился в кресле и попросил Аррода показать мне знаки. Сосредоточился на том, который до этого показывала Александра. Странный знак, но мне он не казался знакомым. Вероятно, девушка ошиблась.

- "Или видела его в альбомах".

- "Все, что есть в академии, я изучил ещё студентом", - напомнил я дракону.

- "А личная библиотека графа Тарвского?"

- "Корвин не увлекался теорией. Он был стратегом, а не учёным. Хотя, ты прав, исключать эту возможность нельзя".

- Лави, - раздался громкий женский голос, резанувший слух. - Как здорово, что ты пришел, милый! Сейчас будем ужинать.

Ника подскочила ко мне, обдав приторным ароматом духов, быстро клюнула в губы и унеслась накрывать на стол. Мне даже не пришлось ничего объяснять.

- "Слишком много суеты," - проворчал Аррод, и я вынужден был с ним согласиться.

- Если бы я знала, что придёшь, то приготовила бы твое любимое жаркое, - щебетала Ника, бегая из кухни в гостиную. - Выпьешь?

Отрицательно качнул головой, и девушка снова унеслась на кухню.

- Ты останешься ночевать? - в очередной раз пробегая мимо меня, спросила она.

Я кивнул. Возвращаться в поместье смысла нет, а в академии Александра и моя неуместная реакция на нее.

- Хорошо, - улыбнулась Ника и села мне на колени. В нос вновь забился слишком сладкий запах духов. Нужно будет попросить ее больше не пользоваться ими.

- Ты оставишь мне денег? - спросила она, расстёгивая верхние пуговицы на моей рубашке.

Приподнял бровь, выражая удивление.

- Да, я помню, ты уже оставлял мне подарок в начале недели, - проворковала Ника, поглаживая мою шею. - Но у меня было столько расходов.