- А дядя тебе зачем?

- С будущей родней нужно знакомиться заранее.

- Тогда тебе нужно начинать совсем издалека - с крестных, с троюродных бабушек, у меня их много… Зачем сразу с дяди-то? Дядю нужно подготовить морально, а потом уже знакомиться…

Умением гнать словесную пургу Аля могла заткнуть за пояс любого.

- Выходи. Я жду. Двигатель не глушил еще.

- А мы разве договаривались? - Аля искусно делала вид, что сомневается, но Виктор был уверен процентов на пятьсот: она точно выйдет.

- А разве нам нужны договоренности?

- Хорошо. Жди. Скоро буду.

В этот раз он не давал себе фору в пять минут. И даже на десять не надеялся. Заглушил двигатель, погрузился в переписку по работе. Если он правильно разобрался в ее характере, Аля на этот раз ни за что не стала бы торопиться.

Но, в общем-то, и он никуда не спешил.

В окно машины постучали спустя совсем короткое время. Виктор даже не успел как следует вникнуть в переписку.

- Вы свободны, молодой человек?

Аля, как ни в чем не бывало, приплясывала рядом с пассажирской дверью. Пальмовский разблокировал замки, вышел навстречу. Мог бы и так дотянуться, впустить ее, но захотелось побыть приличным человеком… Мог же, когда хотел.

- Занят. Жду девушку. Только не знаю, которую - Алю или Полю…

- А. Ну, так вы по адресу. Помогите мне усесться в ваш катафалк, мужчина.

- Вчера он был крутой тачкой, а сегодня уже вот так, да? - Он не спешил. Сначала достал букет с заднего сиденья. Без лишних церемоний вручил. Вот чего не любил - так это пафосных речей в момент дарения.

- Да. Сегодня рассмотрела получше. Спасибо за цветы. Вы исправляетесь, мистер Тугодум. Скоро совсем перестану вас так называть.

- Садись уже. А то замерзнешь вместе с цветами.

- А поцеловать? - Лукавый взгляд метнулся к его губам, потом спрятался среди ярких бутонов. Аля вроде как внимательно изучала лепестки.

- Ружье. Я помню. Так что лучше давай попозже. - Он практически толкнул девчонку в машину.

Ты посмотри, какая резвая - вчера вроде как обиделась, а сегодня вернулась к тому же, на чем остановились.

- Папы сегодня нет дома. Мог бы не бояться.

- Откуда я знаю, может, твоя мама кидается сковородками не хуже снайпера.

Ничего он не боялся - ни мамы, ни папы, ни дяди мифического. Просто не хотел идти на поводу у капризной дамы. Будут целоваться тогда, когда он сам сочтет нужным.

- Мама кидается, да. Папе не раз прилетало, когда лез под руку. Но ты же помнишь: она очень хочет выдать меня замуж. Так что ты мог услышать только овации с ее стороны…

- Я учту на будущее. И обязательно как-нибудь порадую твою маму.

Он вел себя сознательно сухо и сдержанно. Просто, чтобы не расслаблялась и ничего себе лишнего не придумала. Однако присутствие девушки рядом почему-то приятно грело душу. Виктор с трудом заставлял себя не улыбаться в ответ. А эта зараза сияла улыбкой, как сто тысяч лампочек Ильича сразу.

- А куда ты меня везешь? Опять на трассу?

- Звучит двусмысленно…

- Ага. Мне тоже так кажется.

- Почему ты Аля, если по паспорту Полина? - Он вообще не хотел ничего обсуждать, пока не разберется с этим вопросом.

- Папа хотел Алю. А мама - Полю. - Как будто эта информация вот прямо сразу все и прояснила.

- Так папа тебя в ЗАГСе уже записал, как хотел. Или это тоже выдумка?

- Нет. Папа записал. А мама потом пошла и поменяла документы. Но я уже привыкла быть Алей и на новое имя не отзывалась. А родители так и не смогли договориться, кто пойдет все менять в третий раз.

- Понятно теперь, в кого ты такая интересная…

- Да? И в кого же?

- В родителей.

- А мы вот до сих пор гадаем - в маму или в папу…