— Нас накажут, — помрачнела Олиена.

— Накажут, — кивнула, нашаривая рядом с кроватью мягкие туфли, — за неповиновение своей ассе.

— Это вас накажут! — едко пискнула вторая девица. — Авора уже…

И была наказана сильным толчком в бок от подруги.

— Что? — подняла бровь.

— Ничего, ваше сиятельство, вам послышалось, — Олиена растянула губы в идеальной улыбке. — Морран ничего не говорила, да и мы уже уходим. Подать вам завтрак?

— Через три часа в гостиной. Если я не вернусь — оставить на столе.

— Как скажете, ваше сиятельство.

Вот так и заканчивается безмятежное утро. Хмыкнув, быстро ополоснулась и натянула тренировочный костюм из укавираса.

Вчера Алек рассказал про тайный ход, ведущий во двор, к полигонам, которые здесь всё-таки были. Это заметно облегчало путь по коридорам, обитатели которых вряд ли оценят облегающие как вторая кожа куртку, штаны и сапоги. А я не сунусь на чужой полигон, да ещё впервые, в не защищённой от ножа, стрелы и заклинаний одежде. Уж в чём, а в этом кожа укавираса ни разу не подводила со времён академии.

Тем более, Алек не ждал меня раньше вечера — так что самое время размяться. Я вышла из комнат, оглянулась и пошла в указанном направлении.

Как он и обещал, путь не занял больше десяти минут. Сначала скользнуть в тёмный, незаметный проход у самого входа в императорскую часть дворца. Сразу свернуть налево и идти в полумраке до первого факела. У него ещё раз повернуть налево и дойти до выхода в дворцовый парк, но с обратной стороны. Там, где, скрытые от посторонних глаз, стояли два полигона.

На вопрос, не будут ли мои глаза посторонними, Алек рассмеялся и заявил, что с такими способностями, они не будут ими никогда. В крайнем случае предложил бросить в защитный купол пару колб «Погибели императора», чтобы устроить всему дворцу несколько весёлых часов.

Не стала разочаровывать его, что готовое зелье теряет свои взрывоопасные свойства. И пошла. А сейчас поняла, что имел в виду Алек — несведущему глазу, который не учился в академии и, тем более, у Оллэйстара с Блекхендберг, полигоны действительно не увидеть. Их можно почувствовать — по потрескивающему полю и волоскам, что вставали дыбом при приближении. Но увидеть вход по силам разве что тем, кто не понаслышке знал, что такое боевая магия.

Поэтому я коснулась кончиками пальцев защиты и начала обходить купол, чувствуя приятное, почти забытое покалывание. Дома полигоны не огораживались с такой тщательностью, а с академии прошло уже слишком много времени.

Вход нашёлся почти сразу, в каких-то паре саженей от тайного прохода. Недолго думая, надрезала ладонь и приложила к куполу. Защита недоверчиво коснулась раны, опознала своего и открыла передо мной полукруглый вход.

В общем-то, дальше ничего интересного не нашлось. Ничего, кроме Ориана и Араэла, которому до этого момента что-то настойчиво вбивали в голову. Не знаю, успешно или нет, но после моего появления толк в объяснениях явно пропал. Потому что Ар подобрался, как фаркас перед прыжком, и явно собрался двинуть в моём направлении. В расстёгнутом жилете на голый торс вместо куртки и растрёпанным после тренировки.

Кивнула Ориану, отвернулась и пошла в другой конец поля. К чучелам, которые, чувствую, с такой жизнью станут моими лучшими друзьями.

А мельком брошенный взгляд на магов в другом конце полигона отметил, что диспозиция изменилась. Ориан самым наглым образом удерживал наследничка на месте, схватив за предплечье. И втолковывал в три раза интенсивнее.

К счастью, с Аром мы разобрались — ни его эгоизм, ни измены я не прощу и прощать не собираюсь. А, значит, нам не по пути. С этой мыслью я размялась, а потом не заметила, как увлеклась, настраивая разные уровни сложности в этой части полигона, попеременно отбиваясь от противников с пульсарами, ножами, мечами и шестами. Последнее — достижение Салхи, до тренировок со степняком мне и в голову не приходило, что обычная деревянная палка может стать серьёзным оружием.