Племянник, в котором от него была разве что кровь, постоял молча, а потом упал в кресло, что ещё хранило тепло девчонки.

Улыбка сама вылезла на губы. Забавная она, эта Ариса Кевинбург, со странной реакцией на его вторую ипостась. И с этим, кстати, надо бы разобраться, но уже после того, как уедет регент Торканн.

Как бы Ориан ни твердил, что он упускает время.

— Я хочу жениться на ней, — тяжёлый взгляд, мрачный тон. Страдает наследник, как будто без этого поводов мало.

— Я при чём? — поднял бровь. — Древняя, преданная фамилия, хороший титул, неплохая наследственность. Или тебе надо, чтобы я её убил, а потом поднял послушной куклой? — Но Ар не дёрнулся, поэтому добавил довольно: — Ты знаешь. Давно?

— Всегда, — буркнул тот и откинулся на спинку кресла. — Когда тебе шесть и тебя убивает непонятная сила, это, знаешь ли, способствует размышлениям.

Шесть? То есть Ара накрыло в ту самую ночь, когда он инициировался. Их накрыло.

— Эл?

— В курсе, — скривился Араэл.

— Почему скрывали?

Кретинизм полнейший, но он давно понял, что молоко успокаивало — и силу, и мысли. Вот и пил его в неизмеримых объёмах.

Араэл дёрнул плечом.

— Тогда это казалось правильным.

— А сейчас?

— Слушай… те, — скривился наследник и поднялся, — наше молчание не значит, что мы стали друзьями. Ты убил отца! — без перехода обвинение, что судя по взгляду, всё ещё болит. — Ты сделал несчастной маму и нас! Свою семью, — с рыком.

Увы, снова прорвались Делаберговские черты.

Потянулся, заставил бокал исчезнуть. Зевнул.

— Ты забрал у нас всё! Имя, титул, дом, в конце концов. Но мы продолжаем молчать, — Ар ткнул в него пальцем, — для нас семья не просто звук. Но Ари… её я тебе не отдам.

Как будто кто-то станет спрашивать, если их накроет так, как сегодня. Хуже только, что и их с девчонкой никто не спрашивал, что-то бросало друг к другу и сопротивляться этому бессмысленно.

— Без надобности, — усмехнулся и встал. Ар привычно поморщился из-за того, что Делаберговская ветвь оказалась на полголовы ниже нашей. — Но если вдруг асса Кевинбург выберет меня, ты всегда можешь меня убить.

Приблизился, положил руку ему на плечо.

— А теперь вон отсюда, — с издевательской улыбкой, — иначе в следующий раз, когда ты ворвёшься без разрешения, тебя убью я.

13. Глава 12

Этот безумный вечер всё-таки закончился, но как попала к себе, разделась и упала в кровать, я уже не помнила. Спасибо рианам за спокойную ночь, где на меня не сваливались никакие императоры, хотя та чушь, что снилась… храмовники, которые любили толковать сновидения верующей паствы, сочли бы меня либо безумной, либо опасной для трона. Правда, насчёт последнего не уверена. Зануды в серых рясах с круглой, золотой печатью на груди с радостью избавились бы от мешающего им величества.

Так сложилась история, так сложилась политика. Но это последнее, о чём хотелось думать в яркое, возможно, последнее солнечное утро этой осени.

Поэтому душ и за работу. Но для начала выгнать две молчаливые тени, что неизвестно сколько стоят и караулят моё пробуждение.

— Ваше сиятельство, — склонились обе, стоило сесть в подушках. — Мы вам поможем.

— Обязательно, — хриплым ото сна голосом, — для начала тем, что избавите от своего присутствия.

Вскинулись, переглянулись. Только, странное дело, испуга в их глазах почти не наблюдалось. Скорее, что-то злорадное, спрятанное в самой глубине услужливых взглядов.

— Но, ваше сиятельство…

— Вон.

Забыла, непростительно забыла, что местные слуги — это не наши, которые привыкли к самостоятельности хозяев. Сутки во дворце, а голова уже разрывалась, не зная, за что хвататься первым.