Сама я выходила за стены дважды. И то в сопровождении взрослых опытных магов. Впечатление человеческое поселение оставило не самое лучшее. Там, конечно, были и вполне благополучные семьи, но таких оказалось не слишком много. В основном, прилично жили только торговцы и учёные. Остальные едва сводили концы с концами.

И что же могло понадобиться преподавателю Академии в таком месте, да ещё поздним вечером?

Любопытство оказалось сильнее здравого смысла. Стоит признать, если у меня и есть таланты, то все они связаны с маскировкой. Подобные заклинания давались мне чрезвычайно легко, потому что требовали не столько силы, сколько концентрации. Вот и сейчас я с первого раза наложила на себя Покров тьмы, слившись с вечерними сумерками. А следом простенький Легкий шаг, сделав поступь совершенно бесшумной. Ни одно животное такими трюками не проведешь, а вот человека или мага – запросто.

Теперь можно и в сыщиков поиграть. Посмотрим, что за ночные дела у нашего зануды. По любому, это будет поинтереснее скучных вечеринок.

Ашер, тем временем, вел себя всё страннее. Когда впереди показался очередной отряд стражников, преподаватель нырнул за угол и выждал пока те не пройдут. Потом выбрался и продолжил пробираться к Северным воротам, выбирая улицы потемнее.

К счастью, меня преподаватель пока не замечал. А я всё больше убеждалась в том, что он направляется куда-то за пределы Лагоса.

В конце концов, мои предположения оправдались. Ашер действительно вышел к Северной стене, но главные ворота проигнорировал и вошел в одну из сторожевых башен. Выждав с минуту, я юркнула следом. Оказалась практически в кромешной темноте, сделала пару шагов вперед и уже подумала вызвать небольшой огонёк, когда впереди мелькнул отблеск пламени.

Преподаватель рунологии тоже кошачьем зрением не отличался и призвал файербол. Когда я его нагнала, Ашер стоял напротив совершенно глухой стены. Потом профессор дернул за ближайший железный держатель для факелов, и в стене обозначился дверной проем. Мужчина надавил на него, стена отъехала.

Надо же, потайной выход из города.

Вскоре учитель скрылся в тёмном провале, а я осталась стоять, обдумывая, что делать дальше. Ничего преступного он не совершил. Покидать Лагос запрещено только несовершеннолетним. Тогда почему не уйти из города открыто, через ворота? Никто бы его не задержал…. Подозрительно.

Но не бежать же к страже. Тем более что это бесполезно. Во-первых, ничего они не сделают. Во-вторых, я сама не уверена, что Ашер в чем-то замешен или виновен. Мало ли, вдруг у него свидание и он не хочет его афишировать.

Однако любопытство оказалось сильнее здравого смысла и разумных доводов. Ну эту стражу, сама разберусь. Не настолько я беспомощная, как думает Рэй. И не нужна мне никакая защита. Даже за пределами города!

Не мешкая, чтобы не успеть передумать, я подошла к стене и нажала на металлический держатель для факелов. Потайная дверь снова отъехала, открывая путь за пределы знакомого и уютного мира магов.

Меня встретил резкий порыв ветра, не сдерживаемого погодными заклинаниями и шум густого леса, отделявшего Лагос от человеческого поселения. Воздух был прохладный, с запахом хвои и прелой листвы. Запахом свободы.

Но наслаждаться природой некогда. Нужно отыскать преподавателя, пока далеко не ушёл.

Я огляделась и заметила вдалеке между деревьями тёмный силуэт. Теперь главное не потерять его из виду и самой не попасться.

Тут мне повезло – профессор перестал скрываться, призвал ещё более яркого магического светляка и наступил, кажется, на все попавшиеся на его пути сухие ветки. За таким следить одно удовольствие.