Нет, все-таки я дура. Как можно было перестать с ним общаться?!

- Слушай, а как там расследование покушения? Не поймали нападавшего?

- Да какой там, - поморщился друг, - как сквозь землю провалился. Следователь полагает, что на меня напала Тень.

- Тень? - не поняла я.

- Так называют наемников, которые работают на Тень Смерти. Надеюсь, про Тень Смерти ты слышала?

- Слышала, конечно.

- Ну вот, считай, на меня напал обычный человек, а я не смог отбиться. Тоже мне наследник грозных Де Вантанов.

- Это был не простой человек, - заметила я.

Только сегодня ночью Крис учил меня сопротивляться магии и ставить защиту, не имея даже магического потенциала. Что-то подсказывало, Тени использовали те же принципы. Интересно только откуда Кристоф так хорошо в этом разбирается. Но подобные вопросы я упорно отгоняла, запрещая себе даже думать на эту тему.

- Кстати, ты в курсе, что вчера вечером напали на государственную карету, перевозившую налоги? – сменил тему Эд.

- Нет, а где это произошло?

- В одном из Старых Районов [2].

- Не удивительно. Что там вообще делала карета с налогами?

- Кто бы знал. Изначально маршрут проходил от Ратуши до Главных ворот Лагоса. Но охрана почему-то решила сделать огромный и совершенно бессмысленный крюк. Это всё, что мне известно. Если интересуют подробности, расспроси жениха.

- Рэя? А он тут при чём?

- Брэгсам передали расследование. И глава дома поручил наследнику заняться этим делом.

Ничего себе! Доверить государственное дело тому, кто ещё не закончил Академию. Неужели старик так верит в силы своего внука? Или от старости просто крыша поехала? Если не ошибаюсь, деду Рэя давно перевалило за тысячу. А это немало даже для магов.

Погруженная в раздумья, я не заметила, как мы дошли до ворот моего дома. Здесь Эдвард со мной попрощался, отказавшись от приглашения зайти выпить чаю, и отправился по каким-то своим загадочным делам.

А я зашла в сад, внимательно посмотрела на объеденную наполовину сладкую вату, и неожиданно улыбнулась. Да ну их всех! Хочу видеться с Крисом, и буду!

[1] Арана – чёрные ягоды, растущие гроздьями. Арану используют для изготовления соков и вин.

[2] Старые Районы – жилые кварталы, наиболее удаленные от стен Лагоса. Считаются рассадником преступности.

8. Глава 8

Я привычным жестом перехватила меч, чувствуя приятную тяжесть хорошей стали. Оружие теперь не вызывало страха и не казалось чем-то чужеродным и опасным. А ведь это был мой восьмой урок фехтования.

- Нападай, - поторопил Кристоф. В глазах плясали озорные искорки, парень едва не пританцовывал от нетерпения.

И я разделяла его эмоции. Бой был подобен танцу, невероятному, бешеному, опасному и в тоже время прекрасному. Поворот, укол, защита, выпад, прыжок, перекат, хлесткий удар… снова и снова. Невероятно… немыслимо… незабываемо.

Еще никогда я не чувствовала себя такой свободной, живой и сильной. Конечно, о сражении на равных речи не шло, слишком мало опыта. Но зато с каждым новым уроком, с каждым ударом и уклонением я понимала, что приближаюсь к мастерству Криса. Пусть по капле, зато движение идёт в верном направлении.

И когда-нибудь у меня получится его догнать. Наверное….

В какой-то момент противнику удалось выбить меч у меня из рук и прижать спиной к дереву. Парень по хищному усмехнулся, медленно сокращая разделяющую нас дистанцию.

Знакомый запах костра, к которому сейчас примешался резкий запах пота, стал острее. Серые глаза неотрывно смотрели на меня. Я знала, что сейчас произойдет, и с готовностью потянулась ему навстречу. Но поцелуя не последовало, вместо этого он тихо спросил: