Я кивнула. Кажется, посетить занятия сегодня не получится. Но обратить на свою персону внимание попечительского совета было бы полезно. Возможно, они поспособствуют моему поступлению в высшую школу, несмотря на мой возраст, не подходящий для дальнейшего обучения по обычаям этого мира.

К ужину решено было напечь пирогов, подать к чаю так полюбившиеся всем меренги, а еще в качестве эксперимента приготовить пиццу. Кухарка не верила в успех последней. Виданое ли дело, класть на кусок теста остатки от вчерашнего ужина, посыпать их сыром и подавать как новое блюдо!

По традиции на ужин с попечительским советом приглашались и ученики старшего класса, чтобы управляющий школой мог рассказать об их успехах и обсудить дальнейшие планы. Кто-то из учеников останется в деревне и сможет в будущем получить работу, для которой необходимо знание грамоты, иные же, при протекции попечительского совета, смогут продолжить обучение в высшей школе. Единственным исключением в этой традиции сегодня буду я – девочка, обучающаяся в школе всего несколько дней, но уже успевшая продемонстрировать небывалые успехи и перешедшая в средний класс по математике.

После занятий Вен торопливо ушел, а вернулся уже к самому ужину, невероятно довольный и с увесистым свертком.

На ужин пришли четыре семейные пары: члены попечительского совета с супругами и староста с женой. Альва радостно приветствовала меня и рассказала о том, как детям понравились блинчики с медом, а муж оценил блины, фаршированные мясом и творогом. Остальные женщины, пришедшие вместе с супругами, с интересом прислушивались к нашей беседе.

Наконец, все приглашенные собрались за столом: гости, Вен и Лара, четверо учеников старшего класса и я. Когда первый голод был утолен, а пироги оценены по достоинству, Вен достал тот самый таинственный сверток.

– Дамы и господа, вашему вниманию представляются счёты – механизм для быстрого проведения математических вычислений, – сказал он и с гордостью выложил на стол несколько образцов разного размера.

Самой первой свои счеты получила Лара. Она тут же продемонстрировала остальным, как легко и быстро производить различные математические операции. Гости были в восторге. Все члены попечительского совета и староста получили по своему экземпляру и принялись складывать и вычитать. Умножение и деление давались не так легко.

– Кто же додумался до такого? – с восторгом спросил староста.

– А это наша Тоника скучала на кухне и испекла нам первые счеты, – Вен продемонстрировал опытный образец из соленого теста.

– Находчиво! – заметил глава попечительского совета. – Тисса Лара, достойная смена вам растет!

Женщина метнула на него грозный взгляд, но промолчала и даже улыбнулась. Никто не хочет услышать, что тебе уже готовят замену! Сама через это проходила в последние годы работы в прошлой жизни. Кроме Лары, был за столом еще один человек, которого выводили из себя похвалы в мой адрес. Конечно же, это был Лекс. Бедный лучший ученик, звезда и надежда школы! Сегодня о его успехах почти никто не говорил, а ведь он мечтал получить протекцию и продолжить образование в городе.

– Что вы говорите! – возмутилась Альва, – Тоника не может скучать на кухне, она там такие шедевры творит!

В подтверждение этих слов кухарка вынула из печи пиццу. Гости с любопытством смотрели на необычный открытый пирог. Новое блюдо пришлось гостям по вкусу, и все выразили желание получить добавку. Альва с воодушевлением вызвалась помочь, и мы отошли к рабочему столу, чтобы заместить новое тесто и приготовить еще одну пиццу.