И он снова повернулся к очередному знакомому. А я задумалась.

Старший, значит. Выглядел дрим вполне себе личностью в возрасте, голубоватую кожу лица избороздили морщины и складки, а льдисто-снежные пряди волос выглядели куда более тускло, чем у его соплеменников. Такой почтенный дрим должен многое знать из того, что мне нужно.

Но как к нему подобраться? Задача эта выглядела вполне подобной идее подойти переброситься парой фраз с королём, настолько обособленно и отстранённо держался Старший. Не говоря уж о его окружении.

Я ломала голову так и эдак, но пока в неё ничего путного не приходило. И в какой-то момент я обнаружила, что ко мне обращаются. И, кажется, уже не в первый раз.

– Карина?.. – голос Террина наконец пробился к моему сознанию.

– Извини, отвлеклась, – улыбнулась я. – Всё настолько… необычное.

– Ничего, думаю, ты привыкнешь. У тебя ещё будет очень много времени для этого. Пойдём потанцуем?

Явно читающийся подтекст в его словах оглушил меня как мешком, и я позволила увлечь себя в танцевальную зону, особо не сопротивляясь. И только оказавшись там, поняла, что я влипла.

– Эмм… Ты знаешь, я не очень-то умею танцевать. Ну то есть не не очень, а почти вообще. Вообще не умею.

– Да? – брови Террина взлетели вверх. – Что же, возможно это хороший повод научиться. Просто следуй за моими движениями, я поведу. Ничего сложного.

Я нервно сглотнула, но маг решительно положил мне руку на талию, другой сжав мою ладонь, и мы медленно двинулись в такт музыке.

– Шаг влево, теперь назад… вправо, – тихонько командовал он мне, одновременно направляя, и когда я немного успокоилась, а кровь перестала шуметь в ушах, я осознала, что, кажется, вполне справляюсь.

Во всяком случае люди вокруг так же спокойно танцевали, не обращая на нас никакого внимания, а спустя некоторое время я поняла, что запомнила простые движения, и обходилась без направляющих фраз. Террин так же понял это и замолчал, но отстраняться или хоть немного меньше удерживать меня и не подумал.

Ещё шаг, другой, поворот…

Краем глаза я выхватила видневшихся неподалёку шийен. В принципе, терять мне особо нечего, можно просто случайно оказаться рядом и спросить их о чём-то нейтральном… ну не случится же ничего страшного? В полном зале народу-то. А если что не так – извинюсь.

Музыка тем временем начала стихать, обозначая конец танца, кавалеры начали раскланиваться с дамами, и я так же медленно присела в импровизированном реверансе, постепенно осознавая, что произошло. И приходя в ужас.

Я только что впервые в жизни танцевала с мужчиной. С мужчиной, с которым мы мило улыбались и касались друг друга, а я… я думала о том, как подобраться к дримам.

И не чувствовала абсолютно, вообще ничего.

Какой-то бородатый господин завёл с магом разговор. Я кашлянула, привлекая внимание.

– Прости, я… мне нужно ненадолго отойти. Причёску поправлю.

Террин кивнул и снова вернулся к собеседнику. Я быстро отошла на несколько шагов и, не удержавшись, обернулась.

Красивый, богатый, неглупый. Довольно приятный характер. Что ещё нужно большинству?

Но сейчас я чётко осознала, что именно мне нужно больше. И пусть это глупо, недальновидно, и, возможно, мне придётся искать новую работу, но чтобы быть с человеком, мне нужна любовь. А маг, в свою очередь, заслуживает того, чтобы его кто-то полюбил, а не просто был рядом, как механическая говорящая кукла. Мы оба достойны чего-то настоящего.

Я сделала ещё пару шагов назад и неожиданно спиной столкнулась с кем-то. И этот кто-то шипяще и непонятно ругнулся.