– Вы будете видеться на каникулах и выходных, – заверил их герцог.

Дети подуспокоились, да и я тоже. Завтра мне предстояло уехать в Академию и утопиться в учебе.

Новость о невестах принцев разлетелась по столице сразу же. И если леди Микаэллу все знали, то о леди Винтер слышали впервые. Злые языки кусали хуже змеи. Потому что стать женой наследника – маловероятно, а младшей принцессой – шанс более, чем велик. А сейчас и он занят. Я этому факту совсем не рада. После праздника, еще не виделась с Майром. Мне хотелось понять его мотив. Для чего он объявил о нашей помолвке? Чтобы насолить брату?

– Винтер! Что ты делаешь?

Элла вбежала в покои, держа в руках длинноухого зайца. Эту игрушку купил ей Айрин, и девочка теперь с ним ходила везде.

– Собираю вещи в Академию, – ответила, – Еще недолго вы побудете здесь под присмотром Рики и Доры. А потом тоже учиться поедете.

– Я не хочу с тобой расставаться. Почему в эту вашу Демию не берут маленьких?

– Академию, – поправила ее, – Там обучают магии, крошка.

Элла плюхнулась на кровать и заболтала ножками.

– Хочу быть ведьмой! – закричала она, – Тогда я смогу оживить зайца и мы будем, как ты с Призраком, вечные друзья навеки вечные!

Я рассмеялась. У детей богатая фантазия. Порой она меня удивляла. Атти говорила, что я тоже, будучи ребенком была горазда придумывать всякие небылицы.

Вещи собрала быстро, мне помогала Элла, развлекая историями.

Остаток дня прошел подле камина. Риз лежал на ковре и нежился в тепле. Ребята играли на полу, Макс читал книгу по истории, а я вышивала. Давно этого не делала.

– Винтер, я какать хочу, – Элла подобралась близко к моему уху, – Прям сил нет, как хочу.

– Элла, – Макс отложил книгу, – Не приставай к леди Найрис. Идем, я тебя провожу до нужника.

– Ты – Мальчишка!

– Я твой старший брат, – отчеканил юноша, – Леди Найрис не обязана с тобой ходить…

– Мне не сложно, – проговорила, – Тем более, слуги уже отдыхают, а Элле, как девочке удобнее попросить меня.

– Она должна учиться справляться сама. В пансионе не будет нянек.

Элла всхлипнула.

– Ты злой.

– Я заботливый, а ты всеми манипулируешь. Идем.

Макс поднялся, взял Эллу за руку.

– Леди Найрис стоит отдохнуть. Ей завтра предстоит уехать в неизвестное место, а она целый день с тобой носится.

– Ну, ты и зануда, брат, – фыркнул Каис, – Что-то я проголодался. Схожу на кухню. Там Ганс печенья наготовил целый таз.

– И нам принеси, – в один голос загалдели Нейт и Брайн.

– Понял, Каис? Всем тащи печенье! И молока!

«Ты решила, что будешь делать с помолвкой»? – спросил Риз.

«А что я могу с ней сделать сама? Нужно сначала обсудить все с Майром».

«Этот мерзавец Ник, еще сам жалеть о решении будет», – Призрак громко рыкнул.

– Ого, как он умеет! – восхитился Брайн.

Я решила, что переживать сразу и обо всем нет смысла. Только сердце тревожить.

Остаток вечера прошел весело. Мы ели печенье, пили молоко и играли в слова. Потом читала всем сказку, после которой детей уложила спать.

И сама вырубилась, едва дойдя до постели.

******

Долина драконов была прекрасна. Здесь царил покой и одухотворенность. Горы со снежными кромками утопали в поднебесье. Пахло зеленью и жизнью.

Арья раскинула руки в стороны и закружилась, мечтая стать драконом. Таким, как Архар.

Ветер подхватывал ее светлые волосы и закручивал в спиральки. Девушка смеялась, чувствуя себя настолько счастливой, что хотелось плакать.

Сегодня она узнала, что ждет ребенка. Это ли не чудо? Женские дни не приходили уже неделю, а значит в ней растет плод их с Архом любви. Интересно, он обрадуется их сокровищу?