Мужчина часто дышал. Его грудь то и дело вздымалась. Глаза посветлели.

– Вас это не касается. Через три дня Зимний Бал во дворце. Сделайте вид, что мы с вами незнакомы.

– Это будет легко устроить, – съехидничала я.

Мне хотелось удрать. Ник смотрел на меня не так, как смотрят на объект ненависти и раздражения. А как на десерт: жадно, поглощающе.

– После праздника, вы, Винтер, сразу же отправляетесь под крыло декана Кайпер и не высовывайте нос за пределы Академии, – чеканил Сай слова и подходил все ближе и ближе ко мне.

А я все дальше и дальше старалась сделать шаги, пока и вовсе не уперлась в стену.

– Боюсь сидеть взаперти в мои планы не входит, – выдавила я, – И время позднее, пора спать.

– Без охраны никуда не выходить. Завтра Дартаан возвращается на службу, взамен него прибудет страж.

– А вы не знаете, где Его Светлость? – резко сменила тему.

Ник подошел вплотную и мне стало тяжело дышать. Я смотрела на пуговицы темно-синего камзола, боясь поднять голову. Мужчина меня нервировал.

– Утром прибудет. А вам, и правда, лучше лечь отдыхать. Здоровье следует беречь, – голос стал мягким, обволакивающим и в нем слышалось нехарактерное шипение.

Веки в миг отяжелели…

– Что…

– Спи, Винтер, – касание к разуму и мое тело подхватили на руки, а лба коснулись холодные губы.

Ник

«Ты слабак, который не может взять свою самку», – шептал дракон внутри Сайруса, – «Я хочу, чтобы Арья вернулась. Для этого нам надо инициировать девчонку».

– Заткнись, – рыкнул Ник, аккуратно неся Винтер в ее комнату.

Где ее поселили, мужчина прекрасно знал.

Нечто внутри него было нелогично. Оно то рвалось защищать Винтер и быть рядом, то толкала на безумства. Ник переживал, что скоро сойдет с ума. Ни в одной книге не написано, как избавиться от дракона и снова стать нормальным. Просто магом.

«Мы одно целое. Всегда им были, всегда им будем»

– Тогда…

«Арья – наша возлюбленная. Ее душа в Винтер и я неимоверно хочу связаться с девушкой. Чтобы в следующих жизнях мы сразу были рядом».

– Нам надо обстоятельно поговорить, – пробормотал Сайрус и открыл ногой дверь в покои, – Цыц, кошак. Спит она. Охраняй. Сейчас в столице очень неспокойно.

Призрак фыркнул и отвернулся.

«Если ты отдашь им ее, я сам тебе вырву кишки, человек», – бесновался внутри дракон.

Сайрус пытался обуздать силы, но чувствовал, как на коже проявляется чешуя, как зрение меняется, как обостряется обоняние…

– Прекрати мной манипулировать, – зарычал Ник сам на «себя», – Я тебе не игрушка.

Кот громко вздохнул.

«Скажи ей правду, защити, свяжи», – упирался дракон, – «Нам не жить без нее, Сайрус».

– Ты знаешь мое имя, но я не знаю твое. И мы, как бы одно целое, – бормотал Ник, кладя девушку в постель.

Укрыл одеялом и залюбовался.

«Я – это ты. Но когда-то давно меня звали Архар».

– Архар, – прошептал Ник и увидел, как фамильяр Винтер прыгнул на постель и сел.

Его огромные глаза смотрели прямо в его душу.

«Забавный зверек», – рассмеялся дракон, – «Пытается меня прочитать. Арья всегда любила животных, и они к ней тянулись. Как зовут эту блошку»?

– Рисвальт.

Кот оскалился.

«Удивительно, что тот, кто подставил мою Ари стал ее верным защитником», – потянул шипяще ящер, – «Скажи ему, что если предаст, я его сожру».

Ник сжал кулаки. Ему все это надоело. В королевстве столько проблем, что он просто не успевает с ними справляться.

– Твоя преданность Винтер – залог жизни. Не справишься – умрешь, – прошипел Сайрус и заметил, как изо рта высовывается раздвоенный язык.

Призрак же грозно мяукнул и устроился рядом с целительницей.