– Каша очень вкусная, – Дар улыбнулся и вытер губы салфеткой, – Удивлен, леди Найрис, что вы умеете так готовить.

– Мне помогал повар, – смутилась.

Стряпала я посредственно. Не на уровне таланта. Голодной не останусь, и хорошо. Мое призвание в ином. В исцелении людей. Сила струится по венам и желает найти применение. Я сдерживаю ее, боясь всплеска. Который может причинить вред.

– Хочу еще блин! – заявила Элла.

– Нужно говорить: «Пожалуйста, подайте мне блин», – поправил сестру Каис.

– Пожалста, – попыталась выговорить слово рыжая, – Накормите меня сметанкой и блинами.

– Герцог еще не вернулся? – спросила у Дара.

– Нет, – ответил мужчина и опустил глаза, – Но мы вчера обсуждали, что перед балом, вам, леди Найрис следует определить детей в пансионы. Потому что потом вы сразу же будете жить в Академии, а дом, Его Светлость выделит для встреч с детьми.

Кивнула и потянулась за яблоком.

Призрак лежал под столом и радовался, что Элла занята едой, а не им.

Завтрак прошел быстро, как и обед, и наступил ужин…

Дартаан не выпустил нас гулять по городу, и на все уловки отвечал строго:

– Велено не выходить из дома.

Правда, он потом добавлял:

– Мне очень жаль, но приказ есть приказ.

Я не понимала, чем удостоена такого повышенного внимания. Это раздражало. Так сильно, что хотелось чем-то стукнуть Дара. Но уж больно он мне, как человек нравился. Мужественный, прямой, исполнительный и умный.

«Главное, при Нике этого не скажи. У мальчика с головушкой проблемы», – Риз пребывал все в том же нехорошем настроении и выдавал шутки не слишком смешные.

– И когда только ты стал читать мои мысли с такой четкостью? – ворчала я.

«Когда наша связь стала крепче. Обычно это происходит в момент близости смерти. Чтобы прятать свои мысли, следует медитировать».

– Медитация – это не менталистика, – шикнула я.

«Тогда есть повод быстрей бежать в Академию», – съязвил Риз.

– Ты сегодня на редкость меня раздражаешь, – процедила сквозь зубы.

Сейчас я сидела в гордом одиночестве в гостиной. Книг в столичном доме герцога мало и ни одна не привлекла внимание. Днем я начала убираться в комнатах. Применив бытовую магию, помыла окна, подоконники и ковры.

Детям же было веселее, чем мне. Они бегали, смеялись, кричали. Кроме Макса. Мальчик, будучи главой семейства, а он среди всех был страшим, и нес ответственность, думал, что ждет их всех дальше.

Мы с ним поговорили по душам, и Максимельян успокоился. Только взял с меня слово:

– Обещайте, что будете следить за Элли? Она там будет одна, без нас…

– Сделаю все, чтобы сестренке было там хорошо. На выходных мы все вместе станем встречаться. Если, конечно, у меня с учебой будет все в порядке.

На том и решили. Макс не по годам очень ответственный. Волнуется, переваривает, строго относится к себе. Тяжело в таком возрасте взвалить на себя заботу о семье. Не каждый сможет.

Призрак отдыхал в моих покоях, гордо обидевшись. Я же ждала герцога. Так ждала, что едва не уснула. Не хотелось бы…

– Леди Найрис, – в гостиную влетел сначала ветер, затем послышались шаги, и знакомый голос.

Не герцога.

Интересно, а где дворецкий?

– Лорд Сай, – натянуто улыбнулась и поднялась с софы.

Развернулась и замерла. Мужчина стоял недалеко и смотрел прямо в мою душу. Его светлые взъерошенные волосы на свету казалось, серебрились. Глаза сверкали желтизной, в которой явно проглядывался вытянутый зрачок.

– Как Ваше здоровье? – выдавила я.

– Прекрасно. Я надеялся Вас не застать, – резко произнес, – Где Дартаан? Почему не рядом с вами?

– Я не слежу за ним, – бросила, – У вас глаза светятся. Для человека это ненормально, для мага не характерно, а для оборотня… не то.