Рисвальт оставил Винтер в покоях детей. Она читала им сказку на ночь, а он… Риз решил не говорить о своем чутье на очень большие неприятности.

Замок завис в тишине. Громкой, такой неприятной. Где-то в камине трещал огонь, где-то слуги шептали сплетни.

Кот спускался в лабиринты дворца, которые находились ниже его уровня. Оттуда доносился щекотящий нос запах.

Под любым дворцом есть запасные выходы, ведущие на волю.

Призрак рыкнул. Его шерсть встала дыбом, он раздался в размерах, а глаза засияли бирюзовым светом.

Кот надеялся, что это не то, о чем он подозревает.

Но зря…

Догадки подтвердились, когда зверь юркнул в проход и втянул носом воздух.

Пахло смертью и магией. Гремучая смесь, если знать происхождение.

«Зря расслабились», – продумал Рисвальт и понесся белоснежной стрелой за герцогом де Ризом.

Главное, чтобы Винтер не узнала. Не стоит подстегивать ее любопытство сунуть нос в опасные приключения. Дракон его тогда спалит, а Ризу с ним еще уживаться как-то придется.

Над обоюдной симпатией придется работать. Долго.

В руках молодого герцога де Риза книга. Она появлялась там редко, но обычно не предвещала ничего хорошего. Мужчина умел занять себя и не нуждался в историях, чтобы убежать от реальности.

Но сегодня особый день. Айрин стал внедряться в дела герцогства и не знал, за что в первую очередь хвататься. После ужина, у герцога так разболелась голова, что он решил отдохнуть. Почитать небольшую историю, понаблюдать за горящими поленьями в камине, насладиться благовониями и просто отключить мозг. Хотя бы до утра. А завтра уже будет думать и планировать. Многое следует изменить, многих понадобиться сместить с постов и наказать. Самое неприятное, но нужное дело.

Айрин послюнявил палец и перевернул страницу. Приглушенный свет, как раз падал на книгу и не давал глазам устать от рукописи.

В дверь легонько постучали. Рин не обратил внимание.

Через минуту, Айрин четко услышал грохот и громкое мяуканье. Отложил книгу и пустил фамильяра леди Найрис в комнату.

Кот недовольно на него рыкнул. Из-за медлительности и тугодумия. Айрин и, правда, сегодня слишком устал, чтобы спешить.

Призрак громко мяукнул и развернулся к выходу.

– Этор Рисвальт, я не намерен играть в игры.

«Словно, мне это больно нужно», – фыркнул Риз, – «Дубовая голова, тащи свой зад за мной».

– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? – спросил герцог.

Призрак развернулся и кивнул.

– Ладно, только давай быстро, – застонал Айрин и накинул поверх ночной рубашки халат.

Ноги обул в теплые тапки.

«Это вряд ли», – мрачно хмыкнул кот.

Призрак вел Айрина, который периодически срывался на бег. Герцог не был доволен, что перед сном его заставили бегать, а причину не сказали. К Винтер идти, Рисвальт отказался и уперто вел мужчину куда-то.

– Призрак, я не буду спускаться в эти подвалы. Да здесь нога человека уже лет пятьдесят, как не ступала.

Кот рявкнул и засверкал глазищами. Подбежал к мужчине и схватил зубами за тапок.

– Да понял я, – психанул Рин, – Идем. Хотел почитать про приключения, а сам в них участвую.

«Да вы ворчунишка, Ваша Светлость. Кто бы мог подумать»! – ехидничал Риз.

Айрин вытащил из стены магический факел и потряс его, чтобы работал лучше.

Стоит в ближайшем будущем обновить заклинание освещения.

Но через минут пять, а может и того меньше, никто не проронил ни слова, ни рыка.

Призрак слышал, как сердце Айрина стучит. Гулко, быстро…

– Это ведь не то, о чем я думаю? – прошептал он.

Кот молчал. А молчание – знак согласия.

– Черт, – выругался герцог.

Факел освещал то, что лучше не видеть перед сном. Три мертвых девушки лежали друг на дружке. Их словно сюда приволокли и положили гнить. Трупная вонь стояла такая, что Айрин как только вошел сюда, закрыл половину лица тканью халата.