В это время, Его Величество, отдыхал от утренних советов. Мужчина через некоторое время поравнялся со стражами, охраняющими покой короля.

Они расступились и один из них открыл для принца дверь.

– Сын.

Мужчина сидел за столом с включенным магическим факелом над ним. В его руках перо, а у пергамента на столе стоит чернильница.

– Я думал, что ты немного отдохнешь, а не станешь разгребать корреспонденцию.

– Эмиль уже перебрал основное, а я не хочу откладывать разбор. Иначе сам знаешь, потом накопится целая куча.

– Это верно.

«Он слишком болен, человек», – снова вкрадчивый шепот внутри, – «Проживет год, может два».

Ник замер, забыв продолжить дышать.

– Сайрус, что с тобой? Опять с Эри что-то не поделили?

Принц качнул головой. Он, и Майр, как особы королевских семей имели по пять имен. Сайрус – так его знали, как наследника трона, а Никлаус – последнее имя, которым мужчина и вовсе никогда не пользовался. Только взял его в обиход для отбора. Ник Сай – символично звучит. Друзья порой называли его так, считая, что так проще скрыться от любопытных ушей. Никлаус хоть и последнее имя в цепочке, но Сай считал его вторым, как, впрочем и брат и другом.

– Я думал над твоей просьбой.

– Какой именно? Выбрать себе невесту на балу? Раз ты не желаешь показывать свой выбор.

– Нет, – слукавил Сай, – Но, леди Найрис, будет присутствовать на празднике.

Отец полуобернулся и хитро посмотрел на сына. Эрис уже говорил, что наследник встретил избранницу, но пока не желает представлять ее ко двору. И король уже догадался о ее личности. Только вот сынок пытается хитрить, а это не слишком радовало отца. Его Величество хотел посмотреть, куда заведет Сайруса его нежелание обнародовать информацию. Родному отцу сказать-то можно было!

– Прекрасная новость! Жду не дождусь встречи. Сай, сынок, сходи матушку проведай, а заодно проверь казначея. Мне не очень нравятся показатели за последние полгода.

– Да, Ваше Величество. Могу я идти?

– Ступай. К вечеру жду тебя на ужин. Предупреди мать.

Сай промолчал и тихо вышел из апартаментов.

Наследник уважал отца, даже любил… Несмотря на отсутствие внимания, как родителя. Когда простые дети играли со своими папами, Сайрус и Эрис зубрили законы, изучали боевое искусство и многое другое. Ник понимал, что на его плечи рухнула ответственность и он уже свыкся с мыслью, что будет королем. Вот только матушка была против. Семейные королевские отношения – далеко не залог любви и понимания. Нинавель – вторая жена короля Аранта. Первая, Диона, мама Сайруса скончалась при его рождении. Его Величество быстро нашел новую супругу и вверил ей заботу о старшем сыне, а позже и о младших отпрысках. Нинавель – истинная аристократка. Холодная, чопорная и бесспорно красивая. Она любит свое место при дворе и рядом с королем, но ей плевать на Наследника, плевать на супруга. Свой долг женщина выполнила: хорошо относилась к Сайрусу, родила Аранту двух детей. И теперь не скрывает своего отношения к первому ребенку мужа, пусть и улыбается сквозь зубы. Отец этого не видит, ему просто нет дела до склок супруги и сына. Впрочем, королю все равно и на интрижки Нины, да и он сам давно меняет фавориток.

Эрису повезло, он унаследовал дар от дедушки по материнской линии и сможет со временем стать придворным магом. Пока эту должность занимает Ник, наравне с остальными своими обязательствами.

– Ваше Высочество! – Сайруса окликнул Советник отца.

Зедик. Король полностью ему доверял, а принц осторожничал. Увы, но его жизнь построена на интригах и лжи. Ближний круг – это брат и Айрин. Все.