Как он подошел, не слышали ни ненец, ни Виктор. Только собаки, виляя хвостами и радостно повизгивая, приветствовали незнакомца. Вернее, незнакомцем он был для Малюкова, а вот Степан этого человека, по всей видимости, знал. Повернувшись к человеку в белом, он спокойно протянул ему руку:

– Здоров будь, Решетников.

Тот, кого назвали по фамилии, пожал руку Степану и, не обращая внимания на повизгивания и прыжки вокруг себя собак, обратился к Виктору:

– Это вы из Мурманского биологического?..

– Да, – ответил Малюков.

– Нам звонили из министерства обороны и предупредили, что вы будете тут с животными проводить какие-то важные тренировки. Что за животные?

Решетников заглянул в лодку, но никого не увидел и вопросительно посмотрел на Виктора.

– А вы, собственно, кто? – спросил в свою очередь Малюков.

– Вы находитесь в закрытой приграничной зоне, в которую вход разрешен только по документам. Поэтому тут вопросы задаю я – старший лейтенант Решетников.

– Вы пограничник, – догадался Виктор и добавил: – Мои животные в воде. Это лахтаки, или морские зайцы, а если еще проще – арктические тюлени.

– Ага, понятно, – кивнул Решетников. – Но я все-таки обязан проверить ваши документы и все, какие там у вас есть, необходимые бумаги. Я имею в виду, есть ли у вас разрешение находиться на приграничной территории для выполнения ваших… – Он замолчал, по всей видимости, не зная, как обозначить деятельность Виктора.

– Моих экспериментов, – подсказал ему Малюков, хотя его работа была не экспериментального, а, скорее, практического назначения. Не станет же он раскрывать перед каким-то старшим лейтенантом цели и задачи обучения боевых тюленей.

– Вам виднее, – не стал возражать пограничник.

Пришлось Виктору выходить из лодки и возвращаться в дом за документами.

«Возвращаться в дом перед важным и ответственным занятием – плохая примета», – подумал Виктор, но деваться ему было некуда, и он вынес все нужные бумаги и показал их Решетникову. Тот не спеша и основательно, словно стараясь запомнить каждую буковку, изучил документы и вернул их Малюкову.

– Вы вчера были на острове, – как бы между прочим сказал он и вопросительно посмотрел на Виктора.

– Да. А что, туда нельзя?

Решетников помолчал, словно обдумывая вопрос, но потом ответил:

– Лично вам, как ученому, – можно. Но только с условием, что вы будете отзваниваться Степану каждые четыре часа. Рядом граница, и вы сами понимаете, что безопасность – прежде всего.

– Чья безопасность? Моя? – решил пошутить Виктор, но Решетников его шутку не воспринял и посмотрел на него серьезным взглядом.

– Вернуться на берег вы должны не позднее четырех часов, – сказал он и, развернувшись, зашагал к снегоходу, который стоял неподалеку от оленьего загона.

– Строгий, – глядя ему вслед, заметил Виктор.

– Тут иначе никак, – ответил на это Степан и, сопровождаемый неизменной парочкой хасок – Лапой и Роем, – тоже направился к загону.

Виктор занес в дом документы и вернулся к лодке. Рядом с ней лежала на толстом боку Зося и вопросительно смотрела на Виктора. Неподалеку в воде мелькали ласты Беляша.

– Все, поехали, ребята, – улыбнулся тюленихе Виктор и похлопал ее по голове.

Через пять минут Виктор и думать забыл о Решетникове.

Берега острова Лапинсари были высокими и крутыми, и только в одном месте была небольшая расселина, вдававшаяся в глубь острова на несколько метров. В нее Виктор и заводил свою лодку, чтобы спрятать ее от ветров и течений. Вот и сегодня, кинув якорь, он для надежности еще и закрепил нос лодки веревкой, привязав ее к небольшому скалистому выступу, в котором явно проглядывалась кварцевая, отдающая желтизной, жилка. Она поблескивала на ярком солнце и казалась золотой. Но Виктору некогда было любоваться игрой света – его ждала работа, и эта работа ему нравилась.