Сконцентрировавшись на энергии сосуда, который предсталяет собой внутренний источник магии драконицы, Алита сформировала в руках крошечную сферу. Белёсая и холодная, она слабо светилась. Принцесса принялась вертеть её в пальцах, наподобие того, как гончар раскатывает глину, чтобы придать ей форму. В итоге получилась бабочка. Маленькая, с большими полупрозрачными крыльями.

— Она не может летать, — грустно протянула Алита.

— На мой взгляд, это настоящее чудо! — с нескрываемым восхищением проговорил Герберт, уставившись на созданное из магии насекомое. — Много сил уходит?

— Ммм… Достаточно. Долго не поэкспериментируешь. Пока что я пытаюсь понять, почему она не летает, — драконица перевернула ладонь, на которой сидела бабочка, и та, кружась огненной снежинкой, упала вниз. Коснуться деревянных досок причала насекомое не успело, потому что полностью растворилось в воздухе. — И магия ещё не стабильна. Не так, как в случае с шарообразными магическими огоньками. Такая сложная форма быстро распадается.

— Ваше усердие достойно похвалы, — гвардеец серьёзно взглянул на собеседницу. — Вам непременно стоит продолжать эксперименты. Но только хочу дать совет: держите пока в секрете ваши успехи.

— Почему? — Алита недоумённо воззрилась на Герберта.

— Не надо рассказывать о полученных результатах на полпути к достижению цели. Меньше разговоров — больше дела, — гвардеец подмигнул.

— Ага, — испытав облегчение, принцесса улыбнулась.

— Ваше Высочество, напоминаю о сегодняшнем походе в городской госпиталь. И если мы хотим прийти вовремя, то пора бы позавтракать.

— Составите мне компанию?

— Разумеется.

***

Городской госпиталь находился на юго-восточной окраине Айрендэла. Двухэтажное здание из тёмно-красного кирпича радовало глаз красивым фасадом, ремонт которого завершили этой весной. К парадному входу вела мощённая брусчаткой широкая дорожка, шедшая через палисадник.

Пройдя через открытые нараспашку кованые ворота, Алита в сопровождении Герберта медленно шла к зданию. Для посещения госпиталя принцесса выбрала строгое графитовое платье с белым кружевным воротником. На шее висел кулон чароита нежного лавандового цвета, который отлично гармонировал с фиолетовыми глазами. Молочные локоны горничные собрали на затылке в пучок, чтобы не мешались. Герберт выглядел как всегда опрятно в сером наглаженном костюме. Тёмные волосы, ниспадающие до плеч, из-за частого расчёсывания лежали идеальным прядями. Голубые глаза с хитрым прищуром подмечали снующих в спешке людей: регистраторов, целителей, лекарей, алхимиков, пациентов.

— Госпиталь большой, — заметила принцесса, пробежав взглядом от левого до правого угла здания.

— Скорее вытянутый, леди Алита. И это не весь госпиталь. Перед нами административное здание. Здесь ведут приём и занимаются бумажной работой, насколько я знаю. А вот стационарные отделения, лаборатория и прочее располагаются в отдельных корпусах, — пояснил гвардеец. — Хотите в следующий раз полетим и осмотрим госпиталь сверху?

— Для разнообразия... Хотя я очень люблю наши пешие прогулки, — поделилась драконица. — Может, на обратном пути в резиденцию полетим, и я посмотрю?

— Как пожелаете.

Зайдя внутрь, они направились по узкому коридору в сторону кабинета Малиса. Один-два раза в неделю дракон вёл приём в городском госпитале, и, надо сказать, очередь к нему тянулась немаленькая. Многим хотелось испробовать на себе чудодейственную силу магического целительства, которой на всём Ниретанском континенте обладала лишь драконья раса. Алита не представляла, каким образом они проберутся сквозь толпу, которая не желала никого пропускать. Первым пошёл Герберт, ведя принцессу за руку. Он говорил посетителям, что они практиканты, которых направили к целителю. Народ нехотя начал расступаться, но одна древняя, как мир, бабка преградила драконице путь своей клюкой.