Вот и сбылись худшие опасения, сама дважды подтвердила, что ледяная ведьма. И «ты»... Мысленно усмехнулась. Ну да, пойманная ведьма хуже собаки.

— Именно поэтому.

— Неверно, — покачал головой Гордон и поправил лампу, теперь она не слепила.

Старший следователь не спешил садиться, снова пристроился рядом, опершись копчиком о край стола. Он прекрасно понимал, как нервирует подобное поведение, близость врага. Как же я стыдилась того чувства, которое испытала во время поцелуя! Как можно желать собственного убийцу, ладно бы красавца, так нет. К счастью, прошло, теперь инквизитор вызывал только ужас. Он холодом разлился по жилам, железной хваткой сжал горло.

— Что именно: ответ или решение?

Как же я устала! Может, все закончится прямо сейчас, зачем изводить допросами.

— Решение. Хочешь чаю?

— А? — Вопрос прозвучал настолько дико, что сначала решила, будто ослышалась.

— От волнения пересыхает горло, а ты не в первый раз облизываешь губы. Надеюсь, не против фамильярности?

Рассмеялась, осмелившись встретиться взглядом с Гордоном. Издевается! Можно подумать, у арестованной ведьмы есть выбор.

— Благодарю, меня все устраивает, мастер Рэс, только пить чай со связанными руками неудобно, — указала взглядом на веревки. — Или это какой-то вид пыток, вдруг вы вливаете в рот несчастных кипяток.

Старший следователь фыркнул:

— Какая глупость! Чай — это просто чай. Немного меда, немного мяты и мелиссы. Руки я развяжу, ты не агрессивна.

Хоть на этом спасибо! Я просто разумна, понимаю, что задуши Гордона той же цепью, ударь по темечку пресс-папье, дальше соседнего коридора не уйду. Магия заблокирована, самой мне ошейник не снять, о снежных путях надлежало забыть.

— Хочу взглянуть, что произойдет с чаем, — после короткой паузы продолжил инквизитор и, наклонившись, действительно разрезал путы острым канцелярским ножом. — Снова заморозишь? Ледяные ведьмы — крайне редкие экземпляры, не доводилось прежде наблюдать их так близко.

— Так я диковинная зверушка?

Я едва сдерживала закипавшую злость. Нашел развлечение! Или мстит? Безусловно, мстит, мелочно и гадко.

— Нет, человек.

— Врете, — дерзко заявила в ответ и растерла онемевшие конечности. — И вообще, где чай? Решили проявить заботу, так проявляйте.

— Характер! — уважительно протянул инквизитор и ненадолго скрылся за дверью.

Вернулся он… с чаем. Дымящаяся чашка одиноко стояла на подносе. Изумленно уставилась на Гордона. Я ожидала чего угодно, только не старшего следователя Второго отдела, работающего личным дворецким.

— Пей! — Мне вручили белую фарфоровую чашку, из которой не погнушалась бы пить сама императрица. — Даже жалко тебя. Прежние ведьмы не были такими неопытными и хорошенькими.

Его взгляд скользнул по моему лицу и остановился на губах. Тут же нестерпимо захотелось их облизнуть, прикусить — что угодно, чтобы унять зуд, но я сдержалась. Обычная провокация, Клэр.

— Именно поэтому вы меня поцеловали?

Жадно делала глоток за глотком, обжигая язык и небо. Действительно очень хотелось пить, а еще избавиться от ледышки внутри — порождения страха.

— Поэтому, — не стал отпираться Гордон и снова, как на лестнице, коснулся губ большим пальцем. — Я мог бы облегчить твою участь взамен на небольшую услугу.

Прозрачный намек повис в воздухе. Пальцы инквизитора между тем скользнули ниже, по подбородку, шее… Он остановился на кромке выреза платья, будто раздумывая, стоит ли расстегнуть пуговицы и продолжить.

— Вы сильнее, мастер Рэс, но просто так я дамся, — мрачно предупредила потенциального насильника и приготовилась выплеснуть чай ему в лицо.