– Ну что, девочки, – обратилась Селина, взглянув на нас. – Пора осмотреться.

Мы кивнули и разделились. Селина, Кристина и Аби отправились в одну сторону, чтобы поздороваться с подругами детства, а я же с Ив ушли в противоположный конец шатра. Немного прогулявшись, мы решили вовсе покинуть шатер, чтобы отдохнуть от гула голосов.

– Удивительно, но гостей очень много, – проговорила я, рассматривая цветущий сад. На чаепитие к леди Уэнделл можно было приезжать даже только за этим – чтобы в очередной раз удивиться, какое великолепие может дать природа и магия.

Кусты роз утопали в цветах, над которыми порхали бабочки и мелкие птички. Я приблизилась к одному из таких кустов, чтобы вдохнуть сладкий аромат.

Ив стояла рядом.

– Ох, Лис, не нравится мне это.

Я обернулась.

– Что именно?

Сестра приложила к груди руку.

– Предчувствие есть какое-то дурное, – прошептала она, стараясь не выглядеть напуганной.

– Ты беспокоишься за Абигейл или о том, что матушка попытается вновь втянуть нас в свадебный переполох?

Ивонна шагнула вперед, поравнявшись со мной.

– Я волнуюсь обо всем, но что именно вызывает вот это чувство, не понимаю.

Взяв ладони Ивонны в свои руки, я сжала их.

– Не волнуйся, мы здесь ненадолго, поэтому матушка не успеет нам досадить своими свадебными бреднями. Мы хорошо проведем время, отдохнем, а после вернемся в столицу. Ты отправишься в школу леди Эванс, я в министерство. Селина и Кристина будут готовиться к учебе в академии, а Аби…

– Аби хочет остаться здесь.

– Что? – удивилась , услышав, что сказала сестра. – Но почему?

Ив пожала плечами.

– Она беспокоится, что все может выйти из-под контроля, и ей лучше оставаться дома.

Я покачала головой.

– Нужно переговорить с ней. Здесь ей оставаться не менее опасно, чем в любом другом месте. Нужно искать способ, а не прятаться.

– Но пока он не найден…

Нас перебили какие-то звуки. Ив посмотрела в сторону источника звука и прищурилась.

– Кажется, это кто-то из гостей леди Уэнделл, но я не узнаю.

Я тоже взглянула туда, где проходил джентльмен, которого я не успела разглядеть, так как он скрылся за высокими кустами.

– Скорее всего, – прошептала, почувствовав, что он тоже нас заметил, но не обратил внимания. Лишь прошел мимо и направился к шатру, а оттуда уже на всех парах неслась Селина, нисколько не заботясь о том, как выглядит или какое может произвести впечатление на гостей.

– Вас ищет матушка, – заявила она, обмахиваясь веером.

– И что она желает от нас? – спросила, обращаясь к младшей сестре.

Селина закатила глаза.

– Ну как же! – развела та руками. – Желает познакомить вас с каким-то родственником леди Уэнделл. Говорят, он приехал в наши края впервые.

– Впервые? – удивилась я, потому что прекрасно знала, что сюда приезжали обычно те, кто имел здесь земли и дома.

А Ив, усмехнувшись, произнесла:

– Скорее всего, этого родственника заманили сюда обманом.

Селина рассмеялась.

– Да, ты права. Он не женат, в самом расцвете сил и имеет солидное состояние. А еще у него какая-то важная должность в столице.

Я поморщилась. Знавала таких – очень богатых и очень важных персон. Знакомство будет неприятным.

– А он хоть симпатичен? – играючи спросила Ив, взглянув сначала на Селину, а после на меня.

– Хорош, не спорю. Но разве нашей матушке важна внешность? – задала вопрос, на который мы уже знали ответ. – Главное, его происхождение и капитал. Остальное вторично.

Вздохнув, мы покачали головами, а после Селина, подхватив меня под левый локоть, а Ив – под правый, повела в шатер, навстречу как она сказала судьбе.