Заговорчески скомкала записку и спрятала в карман.

6. Глава 6. Вторая операция

"Поступай, как велит сердце,

а после готовься писать объяснительную".

Югр Ставский

Рано утром начался ливень, который продолжался до обеда. Холодные капли снаружи покрывали каждый сантиметр окна, не было видно ни очертаний домов, ни улиц. Только огни фонарей, как яркие пятна, постепенно затухали после ночной работы.

Рик ночевать не пришел. Всю ночь я провела в холодной кровати, в раздумьях и душевных терзаниях. Надо ли оно мне – идти к повстанцам? Лечу, как муха на мед, и это еще мягко сказано! Рик против, шеф против, и только маленькая упрямая Ника внутри "за".

Замок входной двери заскрежетал, приветствуя хозяина.

– Повстанцы связались с тобой? – с порога крикнул Рик.

Нюх у имперского сыщика впечатляющий.

Вода с плаща стекла на коврик прихожей, мужчина поморщился. Сушить теперь надо исключительно все вокруг.

– Как ты узнал? – осторожно спросила, выглядывая из гостиной.

– Эти люди стоят за взрывами по всей стране, – менторским тоном начал он, снимая плащ и сапоги. – Они алчные обманщики, у них свои цели, они не чураются никакими средствами! Понимаешь?

– Понимаю. Операция сегодня ночью.

Тяжело вздохнув, он схватил меня в охапку и потащил на диван.

– Уже сегодня мы их поймаем! – уверенно заявил он. – Всех сразу, с поличным. Ты пойдешь свидетелем, всё расскажешь, а после суда сможешь побеседовать с императором на волнующие темы. Ты ведь этого хотела? Изменить мир мирным путем? Ника, нам с повстанцами не по пути…

– Я понимаю! – вырвалась из объятий Рика и отскочила к окну. Словно цепями, он сковал меня по рукам и ногам, не давая вздохнуть. Всё я понимаю, всё!

– В чем тогда дело?

– Ни в чем, хочу побыть одна. Надо.. настроиться.

– Хм… Как скажешь.

Дверь хлопнула, не слишком громко, но достаточно, чтобы отозваться эхом в растерянной душе.

Я посмотрела на город. Казалось, вся его тьма легла на мои плечи. Сегодня я либо выберусь из нее, либо повязну во мраке. Ставлю на второе.

В этот раз теней было три. Тусклый свет фонаря бил им в спину, очерчивая головы и удлиняя конечности.

Цилиндр Эмуль Дога, его ни с кем не перепутаешь, подпрыгивающая на ходу девочка – Вэнди, а последняя тень… Вербовщик повстанцев Томас Мориш!

– Приветствую, Николетта, – кивнул он и подал мне руку.

Я неуверенно встала. Вот, с кем хотелось бы встречаться пореже, этот человек чувствует ложь. В прошлый раз мне повезло, а что теперь? Снова выкручиваться в формулировках? Операция под прикрытием трещала по швам.

Маленькая жёлтая сова на плече Томаса Мориша встрепенулись, и я поняла что это не фонарь сиял жёлтым, а призрачная сущность.

Мой ворон на приветствие коллеги не ответил, он вообще был неболтлив и равнодушен к происходящему вокруг. Надо было хорошенько его попросить, чтобы увидеть тайны, чего не скажешь о сове Мориша. Та ни на секунду не отрывала от меня своего цепкого сканирующего взгляда.

По спине пробежали мурашки.

– Добрый вечер, – произнесла я, пропуская вежливое сочетание "рада вас видеть".

– Ага, вечерок, что надо! – радостно воскликнула Вэнди и взяла меня под руку. – Так здорово, что нас обеих позвали на дело.

– Что за дело? – перебила я девушку.

– Скоро узнаете, – улыбнулся Томас Мориш.

Мужчины повели нас вдоль по улице, там к нам присоединилось ещё двое спутников. Кулак одного из них был размером с голову Вэнди! Вот это громила! Другой – жилистый и коренастый, низкого роста парень – не отходил от громилы ни на шаг. Ясно, силовая поддержка, пешки, исполняющие приказы старших.