И они пошли сдаваться.

Леди Квинния нацепила на лицо подходящее случаю выражение. И выражало оно отнюдь не ожидаемое чувство вины, а прямо таки спокойное достоинство и радость от нежданной встречи. 

Леони, которую жизнь ещё не научила носить маски, и менять их по мере необходимости, шла понурив голову. 

Ребёнок предчувствовал, что головомойки ему не избежать. И ладно бы, просто головомойки, так ведь, похоже, её шалость будет иметь весьма серьёзные последствия. Уж профитролей она точно не получит. 

Леди Квинния, ректор Лонельской Академии эмпатов, открыла дверь в кондитерскую и вошла с видом строгим, независимым и одновременно доброжелательным. 

Она крепко держала девочку за руку, и тихонько, незаметно её пожала, тем самым желая хоть немного ободрить внучку. 

Это отчасти помогло, и Леони подняла голову повыше. Но глаза её были на мокром месте, а уж когда она увидела взволнованное лицо мамочки, так слезы сами покатились из глаз. 

–Мамочка… Мамочка, прости меня! Просто я… – тут Леони совсем разрыдалась, а Тася, её мама, наплевав на всю педагогику, сорвалась с места, и, подбежав, обняла дочку и сама чуть не заплакала. 

Лорд Кивали Сияющий, который тоже едва не кинулся к дочери, все же неимоверным напряжением воли заставив себя остаться за столиком, смотрел на них с таким обожанием и любовью, что леди Квинния сама чуть не заплакала. Хотя такие проявления чувств, тем более на людях, были ей категорически не свойственны. 

Хорошо ещё, что дам, жаждущих вкусить чудесных сладостей, вокруг не наблюдалось. 

Заведение практически закрывалось, а леди предпочитали угощаться от его щедрот в первой половине дня, для лучшего, как говорится, метаболизма. Плоды дерево Кило плодами, но здравый смысл, хорошо приправленный слухами, ходившими среди леди герцогства, подсказывал, что так-то оно вернее будет.

Надо помогать организму справляться с такими, вот совершенно ненужными, лишними килограммами. И на такую заботу организм ответит, без сомнения, может быть, и не резким, но уменьшением оных. 

Может быть, и здравый смысл, или, что гораздо вероятнее, заметное уменьшение семейного бюджета, требовало искать нового подхода к сохранению, а, в некоторых случаях, и преобразованию фигуры.

Как бы то ни было, а, к счастью, дам в заведении не наблюдалось. Исключая, конечно, сети Ротану.

Но сети Ротана, это же совсем другое дело!

Являясь хозяйкой весьма прибыльного заведения, сети Ротана, женщина в летах, несмотря на постоянное пребывание среди сладостей всех мастей, оставалась в совершенно шикарной форме.

Вот представьте, она, со времен своей юности, прибавила от силы три килограмма, радуя глаз немногочисленных посетителей мужского пола грациозными изгибами крепкого тела. До которого много было охотников, да только сети Ротана, после смерти мужа, вся отдалась кондитерскому делу. Правда, кое-какие слухи ходили, но… Слухи есть слухи.

Страстная любительница экспериментов в области кондитерского искусства, она выдумывала совершенно неподражаемые рецепты. И верно, где еще на территории герцогства можно попробовать такие профитроли, чтобы с корицей и ванилью? 

Возможно, и были таковые где-нибудь еще, да только об этом наша Квинни не слыхала.

Более того, на печеньки с плодами дерева Кило сети Ротана выправила патент. Не без помощи, между прочим, леди Квиннии.

Вот поэтому на ее молчание и отсутствие сплетен, и разного рода толков–перетолков  можно было полностью положиться. Да и не только поэтому. Сети, надо сказать, и по сути своей была чрезвычайно не болтлива.