Впереди что-то зашуршало. Неужели, и правда, в замке полно грызунов? Сделала шаг назад, и тут, к моему ужасу, что-то мягкое коснулось лодыжки.

— А-а-а! Здесь кто-то есть! Он схватил меня за ногу! — завизжала я и отпрыгнула в сторону, ударившись затылком о какую-то каменную громадину.

В это же мгновение вспыхнул свет. Проморгавшись, я увидела перед собой морщинистое лицо Маргулиса.

— Вы точно из столицы? – спросил дворецкий с мрачным сомнением в голосе.

Я кивнула, потирая ушибленную голову. Похоже, будет шишка.

— В таком случае странно, что самоходный пипидастр вызывает у вас приступ паники, — он указал рукой на пушистую щетку-многоножку.

Он говорил так обыденно, что для полноты картины оставалось только зевнуть. Тем временем, артефакт деловито застрекотал мохнатыми «лапками», начищая резной порожек статуи усатого воина, о каменный щит которого я только что так здорово приложилась.

— В общем, эта часть дома для слуг. Ваша комната в конце коридора рядом с лестницей. В классную нужно будет спуститься на этаж ниже. Из нее есть проход в детскую. Думаю, разберетесь. Есть, кстати, вы будете у себя. Ужин уже подали.

Каменное лицо дворецкого не выражало никаких эмоций, а вот тон... Казалось, будто он хотел подчеркнуть, мол, эта часть дома не только для слуг, но и для вас, мисс Лавлейс, смиритесь и привыкайте. Чем быстрее, тем лучше. Интересно, посмотреть на его лицо, когда он узнает о том, что я из тех самых Лавлейсов, чей род древнее королевского!

Несмотря на раздражение, я чувствовала себя слишком усталой, чтобы затевать ссору. Хотя и стоило поставить нахального старика на место! Однако сейчас сил у меня осталось лишь на то, чтобы дойти до своей комнаты, скинуть туфли, умыться и, наконец, поужинать.

Как часто говорила бабушка, ехидствовать нужно только на сытый желудок, чтобы потом не пришлось извиняться.

Я кивнула Маргулису и с независимым видом шагнула в темный коридор, тотчас наполнившийся светом вспыхнувших настенных ламп.

«Тьфу, ты! Жуть какая! — подумала я, разглядывая странные светильники. — Так и до сердечного приступа недалеко!»

Вместо обычных факелов к стенам крепились черепа: волков, медведей и даже коз! В глубине пустых глазниц неровно мерцало желтовато-зеленое холодное пламя, навевая мысли о чем-то потустороннем. От вида этих развешанных голов любому стало бы не по себе.

Казалось, волшебный замок, совсем мне не рад.

Дальше идти не хотелось, но я не посмела остановиться и, тем более, вернуться: где-то там, позади, презрительно шевелит бровями дворецкий в надежде меня запугать!

«Соберись, ты обученная чародейка. Это всего лишь артефакты!»

Расправив плечи, я, не оглядываясь, быстро зашагала вперед.

Коридор оказался не таким длинным, и очень скоро впереди обнаружился проем, ведущий к лестнице. Рядом была лишь одна дверь: резная и выкрашенная в глубокий синий цвет, она была выше и массивнее тех, что я видела по дороге.

«Неужели нужная? Пусть дворецкий и не похож на шутника, но вот поставить меня в неловкое положение, кажется, считает делом чести… «Если так, ему же хуже, — с раздражением думала я, касаясь медной ручки».

Дверь оказалась не заперта, и стоило мне войти, как сразу стало ясно: никакой ошибки нет. На небольшом чайном столике у камина сверкал овальный баранчик, в котором, по всей видимости, прятался ужин, а рядом с платяным шкафом меня уже дожидались чемоданы.

Сама же комната была очень милой, и, пожалуй, не хуже гостевой спальни в доме бабушки.

Просторная, с большим окном, из которого открывался вид на внутренний дворик, и бежевыми обоями с еле заметной полоской. Кровать на столбиках казалась мягкой и уютной. Здесь же был громоздкий секретер, книжный стеллаж, два мягких кресла с синей обивкой и даже зеркало, укрепленное над небольшим туалетным столиком.