Я снова осмотрелась, убедившись, что никто за мной не следит, а потом сделала то, чего не должна была делать. Оживила фигурку. Чешуйчатый монстрик встрепенулся, словно воробей в луже, и посмотрел на меня.

- Веди в дом Мардаров, - приказала фигурке и та послушно прыгнула сначала на борт фонтана, а потом и на дорогу.

В отличие от меня, фигурка дорогу знала, и бодро перебирая каменными лапками, бежала в сторону очередной улицы.

Магический дар я обнаружила в себе через месяц жизни в монастыре. Взвывая от тоски, я случайно оживила медную бабочку, украшавшую одно из многочисленных изображений Ифтарии. К счастью, к тому моменту я уже знала, что люди магическим даром обладать не могут, так как в их организме негде поместиться магическому резерву, и выполняют роль магического балласта.

Становиться феноменом в мире, где по большому счету царили средневековые порядки, мне не хотелось. Еще сожгут, или эксперименты начнут ставить. Поэтому так ни с кем своим секретом не поделилась, а собственную силу изучала благодаря интуиции и учебникам для одаренных нагов. В целом, результатом я была довольна, хоть и не могла себе позволить применять магию в быту.

Мой проводник ускорил шаг. Я поняла, что замок где-то близко, но не понимала, почему я его до сих пор не вижу. Это заставило насторожиться. Через секунду, не знаю почему, я дернулась, наклонилась в сторону и рядом с ухом просвистела стрела.

Да быть такого не может! Возмутилась про себя и побежала вперед. Думать было некогда. Я просто бежала, пока за спиной со свистом летели магические стрелы. Или не магические? Эта мысль осталась на задворках сознания, и все, о чем я могла сейчас думать, это о том, чтобы выжить. И не потерять сумку, которую все это время держала в руках. А еще в этот момент я испытывала искреннюю благодарность всем тем нагам, которых гоняла по коридорам монастыря, за то, что они заставляли меня держать себя в форме. Иначе я бы уже была прибита к стене какой-нибудь халупы.

Дворец появился неожиданно. Он как будто вырос из-под земли. Если бы не стрелы, я была бы готова поклясться, что еще секунду назад дворцовых стен здесь не было. Но они были. И они стали для меня спасением. Я быстро дала команду птичке возвращаться к фонтану, а сама продолжила бежать к воротам, где уже собралось больше десятка женщин разных рас.

6. Рената

*****

Стрелы перестали свистеть над головой. Это произошло почти также резко, как и началось. Я почувствовала, как пересекла невидимую грань, и оказалась в недосягаемости стрелка. Но еще какое-то время, по инерции, продолжала бежать думая о том, что если когда-нибудь доберусь до этого подонка, оторву ему руки и хвост, если таковой имеется!

Вот только о том, что несколько минут назад меня пытались убить, я забыла уже через секунду. Случилось сразу два события. Сначала, скрипучий голос с шипящими нотками, обращавшийся явно ко мне сообщил:

- Успели в последний момент наложница номер тридцать семь!

Слова «наложница номер тридцать семь» возмутили больше чем стрелы. В смысле наложница?! Какого черта?!

Слова принадлежали мирате. Высокая женщина стояла на каменной площадке и с легким презрением смотрела на прибывших участниц отбора. Крупную фигуру мираты обтягивало черное кожаное платье, а края змеиного капюшона на голове украшали драгоценные камни. Не помню откуда, но я точно знала, что этот капюшон был единственным доказательством того, что мираты и наги имели общего предка. Только в отличие от своих собратьев мираты не принимали змеиной формы. То ли лишились этой возможности в процессе эволюции, то ли вообще никогда не умели этого делать. Вместо боевой формы мираты получили огромный магический потенциал и были в разы сильнее других рас. Но пока, глядя на мирату и охрану, которая встречала претенденток па королевское внимание, ничего выдающегося я не заметила. Кроме змеиного капюшона на голове, конечно же.