– Не то чтобы гадость, хотя прошелся он по мне знатно, – проворчала я. – Не постеснялся припомнить мне мой ночной визит к нему, хорошо, что кроме него, поняла суть только ее величество.

– А может, это намек? – романтичная Алисия везде искала любовную подоплеку. – Приглашение? Возможно, Эдуард так соскучился, что желает видеть тебя снова?

– И именно поэтому отсылает меня из Вингфолда в Аддингтон-холл. Хотя тебе, конечно, виднее, как коронованные особы проявляют свое внимание. Самое время поделиться опытом.

В самом деле, неужели она думала, что я не вернусь к этой теме?

– Да, – поддержала меня Дель. – Мы жаждем услышать, что между вами.

– Ничего серьезного, – отмахнулась Алисия.

– Ты упоминала пару букетов и минимум четыре поцелуя, и это, не считая того раза, когда я дипломатично не стала подглядывать, – напомнила я ей.

– Мими, я бы даже не назвала это ухаживанием, – вздыхает она. – Мы каждый раз ругаемся так, что стены дрожат, а потом как-то все само заканчивается поцелуями.

– Только поцелуями? – не утерпела Дель.

– Только. Не будь это целый император, можно было бы попробовать притушить эту страсть естественным способом, но он тот, кто он есть.

– Стало быть, страсть все же имеет место? – прищурилась я.

– Не без этого. Все-таки их императорское величество – достойный экземпляр.

Хм, и вроде бы слова очень в стиле прагматичной Алисии, которая уже несколько лет живет со своим даром, который не располагает к целомудрию, но я чувствовала, что все не так просто. Слишком сверкали ее глаза, когда речь заходила о Кассиане.

– А как отнесся Фаренджер к твоему увлечению?

– Мы не афишировали с Рейджи это помутнение. Я думаю, все скоро само собой уляжется.

– Ага, – хихикнула Дель. – Рейджи. Алиска, твоя конспирация пахнет провалом. И уляжется все на брачное ложе. Ее величество не даром интересовалась, рассматриваешь ли ты брачные предложения.

– Давай не будем бежать впереди лошади, – поморщилась подруга. – Одно дело флирт, и другое дело – свадьба. К тому же, характер у Кассиана тяжелый, я не уверена, что мы друг другу подходим. Меня более, чем устраивает нынешнее положение вещей. Несерьезные отношения и королевская сокровищница в моем доступе, что может быть лучше?

Да уж, если и был серьезный конкурент у Кассиана, так это сокровищница.

– Ты еще не ограбила Эдуарда? Не пустила половину его драгоценностей на артефакты?

– Как можно! – возмутилась она. – Там же реестр…

Наш с Дель хохот немного разрядил обстановку.

– Прекрати заговаривать нам зубы, – от смущения Алиска порозовела. – Рассказывай, ты добыла дневник?

– Да, – тут же скуксилась я. – Мало того, что за мной гнались какие-то странные твари, так я еще и ничего в нем не нашла.

– Какие твари? – мгновенно заинтересовалась потомственный некромант.

– Дымчатые псины. Преследовали до самых ворот Вингфолда, – меня передернуло при воспоминании о них. – Куда смотрит ведомство магической безопасности? Как думаете, стоит им доложить?

– Дымчатые? – задумалась Дель. – Они нападали?

– Я почем знаю? Возле крупа Малышки клацнули зубами. Это считается?

– Нет, – покачала головой Аделина. – Не спеши пока никому рассказывать.

– А если они нападут на кого-нибудь? Старика или ребенка?

– Что-то мне подсказывает, что тварюшки только по твою душу выбрались…

В этом вся Дель. Какая-нибудь погань ласково звалась тварюшкой, а милая бабочка – мерзким насекомым.

– Вот ты меня сейчас ни разу не успокоила, – мрачно призналась я.

– Тебе еще рано успокаиваться, – по-некромантски пошутила Дель, и мне захотелось ее треснуть. – Давай дневник, я попробую найти, что меня тогда смутило.