— Не думаю, — хитро прищурилась Элли.

Я хотела снова возразить, поэтому рассказала соседке про то, как Фар меня снес в том злосчастном коридоре. Но Элли лишь покачала головой.

— Ты знаешь не все. Они бежали не от наказания за провинность.

— Но отчего же? — нетерпеливо перебила соседку.

— От гнева преподавателя, конечно. Но не столько за саму шалость, сколько за уничтожение единственной улики.

На мой молчаливый вопрос Элли ответила:

— Флакон. Они уничтожили осколки флакона с остатками зелья, которые Магистр Зельеварения принес секретарю в качестве улики.

— Оу! — только и оставалось произнести мне. — Смело. Но... ведь были свидетели... Зачем улика?

— Дело в том, что Фар не обычный лернант, — заметила Элли, снова разжевывая для меня очевидные вещи. — Он — племянник королевы.

— Оу... — вот тут до меня начал доходить смысл слов Фара, оброненных в беседке. Он действительно мог делать, что пожелает. Это многое объясняет в его заносчивом поведении.

Драгхл! Уж лучше б был сыном министра какого, как Дориан. Но кровное родство с королевской четой…

Жарх, я попала!

Элиджи даже не знала, какую бурю в моей груди разбудила своим рассказом. Смеяться больше не хотелось от слова совсем. Вздохнув, я подошла к притворявшемуся спящим кучину и тронула дверцу. Мохнатик тут же отреагировал, с головой выдав себя.

— Муау?

— Ага, муау, — ответила ему, открыв решетку. — Выходи. Надеюсь, ты не станешь причиной моего исключения.

— Муау! — ответил кучин, вздернув нос.

— Боги, до чего я докатилась! — сказала с грустью и упала на свою кровать. — Разговариваю с кучином! И при этом надеюсь, что он меня понимает.

— А вдруг понимает? — подала голос Элли, все это время внимательно за мной наблюдавшая. — Выглядит он не глупым существом.

— Муау! — поблагодарил соседку кучин и кивнул.

— Действительно соображает, — удивленно отметила я.

— Муау! — возмутился кучин. Да уж, пора искать дополнительную информацию по этим существам. Сдается мне, я далеко не все успела изучить.

— Что ж, будем дружить? — я посмотрела в большие голубые глаза и протянула руку, предлагая пушистику самому решать, готов ли он к тактильным контактам. Кучин выгнул спину, потянулся, широко зевнул, сверкнув острыми белыми клыками, и медленно прошелся по кровати. Дойдя до моей руки, он ткнулся влажным носом в раскрытую ладонь и заурчал.

— Мрррр!

— Будем считать, что это «да», — усмехнулась я, почесывая кучина под подбородком.

Со стороны кровати соседки раздалось умилительное «Ах-х-х!». Я кинула быстрый взгляд на Элли: девушка смотрела на нас почти влюбленным взглядом.

— Что? — спросила я, продолжая поглаживать кучина.

— Вы так мило смотритесь! Просто умилительная картина!

Я хмыкнула. Ну да, умилительная. Только ректор не проникся что-то.

— Как же мне тебя назвать, если теперь мы связаны? — задумчиво спросила я, пытаясь поймать взгляд льдистых глаз. Невольно перед глазами встал образ Фара. Жарх! Он-то какого лысого драгхла в мою голову лезет?

— Муау, — флегматично заметил кучин.

— Жаль, я тебя не понимаю, — вздохнула я. — Думаю, ты довольно интересный собеседник.

— Муау! — подтвердил кучин. — Муа муау.

— Ага, — кивнула, ничего не понимая. — Итак, имя...

— Слушай, не хочу тебя отвлекать от безусловно важного занятия, но… может, все же сходим в столовую? Я и так задержалась из-за всех этих событий, — Элли неопределенно махнула рукой и взглянула на меня с хорошо читаемой мольбой в ясных лазурных глазах.

— Хорошо, — согласилась я. — Надо ж еще что-то этому… товарищу взять. Интересно, в столовой можно найти рыбу или мясо без соусов?