Я потупила взгляд. Возразить было нечего. Имей я возможность перемотать время назад, ни за что бы не пустила тогда кучина внутрь! Но сделанного не изменишь.

— Я не знала, что у вас такое разделение на… богатых и бедных. Об этом мне рассказала Элиджи уже позже.

— Допустим, — кивнул ректор. — Тогда почему вы не сообщили о неучтенном госте секретарю? У вас была прекрасная возможность сделать это, когда вы пошли за бумагами к Раду.

И снова я почувствовала себя полной дурой. Ну как можно было настолько погореть? По всем фронтам!

— Я думала, что он уже сбежал к тому времени. Я просила Элли…

— Я знаю, — прервал меня Рамир Онофрэ. — Вы предложили соседке открыть окно и уйти из комнаты, оставив опасное дикое животное в общежитии без присмотра.

Если бы можно было пробить головой пол, я бы это сделала. Лишь бы исчезнуть из этого кабинета, уйти из-под тяжелого взгляда молодого ректора.

— Простите. Наверное, я просто еще до конца не пришла в себя. Слишком много потрясений за последние дни, я плохо соображаю, что к чему.

Ректор хмыкнул. Резко расцепив пальцы рук, он снова откинулся на спинку кресла и заговорил уже мягче:

— Хорошо, на первый раз я, так и быть, вас прощу. Ради моего друга Фараха, который очень за вас просил. Но имейте в виду, следующий прокол — и вы окажетесь на улице. Дважды повторять не буду.

Меня начала бить мелкая дрожь, выдавая взвинченные до предела нервы. Я могла лишь кивнуть, соглашаясь со словами мужчины. Он же теперь словно убрал с плеч тяжкий груз, перекинув его на меня, и даже лицо ректора просветлело. Посмотрев на клетку, а затем на меня, он сказал:

— Что собираетесь делать с кучином?

— Я? — вот уж удивил так удивил своим вопросом!

— Вы, Кэссария, вы. Просто так от него уже не отделаетесь, я вижу тонкие связующие нити между вами и этим существом. Пока эта связь очень хрупкая, но даже она не позволит кучину уйти.

— И что я могу сделать? — спросила, уже не пытаясь скрыть дрожь в голосе. Хищная улыбка коснулась губ ректора.

— Забрать кучина с собой. И за любое ваше или же вашего питомца нарушение дисциплины вам грозит...

— Моментальное исключение, — мрачно закончила я за ректора. Тот лишь довольно кивнул. Кажется, таким образом он хотел ускорить процесс моего отчисления. Драгхл! Ему-то я чем не угодила?

— Что ж, на этом все. Возвращайтесь в свою комнату. И кучина своего не забудьте.

Последнее было сказано таким веселым тоном, что мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Придется воевать за место в Академии.

А кто говорил, что будет легко.

8. Глава 8. Сюрприз от ректора

Когда я появилась на пороге нашей комнаты с клеткой в руках, Элли подпрыгнула на своей кровати, изобразив ртом округлую букву «о».

— Что он здесь делает? — спросила она мгновение спустя, ткнув пальцем в сторону клетки. Я горько усмехнулась.

— Приказ ректора. Теперь кучин — мой личный билет за стены Академии...

Элиджи мотнула головой, не понимая моих слов. Пришлось объяснить:

— Один промах этого пушистика — и я полечу из Академии быстрее пробки из бутылки.

«Кажется, я уже использовала это сравнение раньше, — невесело подумала я. — Не дай боги, все закончится так же плачевно! От меня точно семья отречется!» Раздумывая о своей печальной участи, я совсем забыла, что Элли пока ничего не знала о моем «особом» положении в Академии. С тяжелым вздохом я водрузила клетку с недовольным кучином на стол и принялась за подробный рассказ.

Надо сказать, что Элли, что кучин — оба слушали меня с одинаковым вниманием. И это было странно: от животного я такого понимания происходящего просто не ожидала. Когда я закончила, соседка задумчиво поцокала языком и выдала свой вердикт: