Он резко крутанулся, окаменел, прижал – торопливо, жадно, крепко. Вагр утробно зарычал.

Я потянулась, встала на цыпочки, одарила дракона самым ледяным из своих взглядов, и процедила сквозь зубы:

– Хватит уже! Как дети, ей-богу! Я с Риком! Я занята. А сейчас мне надо отдохнуть и отправиться на учебу. Остальное потом.

Я неловко чмокнула василиска в щеку, с огромным трудом вырвалась из его стальных рук и метнулась на выход.

Спиной ощущала два взгляда – Рика и Вагра. Возбужденные, жаркие, требовательные.

Усилием воли заставив себя не оборачиваться, я прибавила шагу и выскочила наружу.

Уфф… Не знаю, что нашло на меня в больнице. Эта нервозность, это раздражение. Казалось, минута-другая – и я сама брошусь в драку.

Я сделала еще несколько глубоких вдохов-выдохов. Расправила плечи, расслабила спину и медленно зашагала в сторону ограды.

Лето набирало обороты. Даже сейчас, ранним утром было уже не так свежо, как вчера днем. Прогретый воздух, напитанный ароматом мяты с мелиссой, успокаивал, даже навевал умиротворение.

Рассвет ярко-алым цветком распускался у горизонта. Во все стороны плыли от него такие же разводы, словно кровавые кляксы на моем халате.

Черт! Я забыла снять халат!

Я стащила с себя больничное одеяние и скомкала его в руке.

Казалось, пока чешуйчатые буянили, внутри меня медленно сжималась пружина, и вдруг освободилась, расправилась до предела.

Я глубоко вдохнула еще раз.

Теплый ветерок гнал по земле клочки розового тумана. Они перекатывались под ногами шмотками ваты, врезались в стопы, и рассыпались на шарики, похожие на тополиный пух.

Как ни удивительно, привычной тяжелой, сбивающей с ног усталости не было и в помине. Конечно, о вчерашней бодрости оставалось только мечтать. Тело ныло, напоминая о многочасовой работе, голова гудела, кровь пульсировала в висках. Но чувствовала я себя намного лучше, чем после предыдущих смен.

Хм… интересно. Запишем в загадки.

Ветер усиливался, бросая в лицо теплый воздух.

Лишь изредка прохладное дуновение заставляло приподнимать ворот шерстяной кофты, и колючий ворс щекотал подбородок.

Внезапно в кармане кофты что-то хрустнуло. Я вытащила брошюру про василисков и перевернула ее. Ну да! Обложка сломалась.

Утренний тротуар был достаточно пустынным, чтобы изучать книжицу прямо на ходу, не рискуя врезаться в случайного прохожего. Я расправила глянцевый задник и ахнула. Я пропустила целую главу про гон и брачную метку! И про драконов тут писалось тоже!

Та-ак! Посмотрим…

Ага.

Гон у василисков длился месяц-полтора, порой затягивался до двух или даже до трех. Смотря по тому, как долго обхаживал крылатый змей избранницу, добивался ее внимания, взаимности…

Охх… Рик заботился обо мне два года! Значит, быстро гон не закончится уж точно.

В начале желание василиска, инстинкт собственника усиливаются день ото дня, час от часа. И лишь на последних двух неделях немного ослабевают, приходят в норму. Сумасшедшее, почти не проходящее возбуждение от близости второй половинки, ее запаха, ее прикосновений переходит в сильную страсть, чувственная буря – в любовь. Бешеное либидо остается повышенным, но обычным для оборотней.

Чем крепче эмоциональная связь между василиском и его парой, тем легче проходит гон.

Иногда крылатые змеи ставят брачную метку почти бессознательно, на уровне инстинктов. Но приживается она только, если женщина отвечает взаимностью, ее душа и тело принимают василиска как своего мужчину. Иначе метка слетает в ближайшие пару часов, а порой – в первые же минуты.

Мне стало неловко, даже стыдно за то, что так злилась на Рика. Ведь ничего насильственного он не делал. Я сама всем существом приняла метку, как принимает невеста обручальное кольцо. И так же просто могла отторгнуть ее.