Я открыла пациентке дверь. Та улыбнулась, поблагодарила и заковыляла к перевязочной.

В приемном было шумно и людно, но не настолько, как вчера.

По счастью, очередных катаклизмов пока не случилось, и посетители прибывали в обычном режиме.

У регистрационной стойки крутились три верпантеры. Гибкие, изящные, грациозные как настоящие кошки они казались невероятно красивыми. Крупные черты лица, массивные носы женщин не портили. Все равно первым делом притягивали взгляд огромные, миндалевидные синие глаза, в окружении пушистых ресниц.

Собирались верпантеры явно наспех. Серая рубашка одной была криво застегнута, ремень на джинсах заправлен только в две шлевки.

Другая и вовсе пришла в чем-то вроде домашнего халата – фланелевого, розового, в громадных ярко-желтых цветах.

На бедрах третьей висели изрядно потасканные трико, с драной коленкой. Канареечная футболка «как на большого Ивана» была завязана на животе узлом.

Такое чувство, что женщины рванули прямо из дома, даже переодеться не успели. Запахи мясного жаркого и молочного супа, теряющиеся в удушливом запахе дезинфектантов, подтверждали мою догадку.

Я обернулась к диванам и поняла причину суеты верпантер.

Там ерзали и недовольно шипели друг на друга пятеро мальчишек примерно одного возраста. Ну как одного? С разницей в два-три года максимум.

Грязные с ног до головы, с синяками и глубокими порезами по всему телу, едва прикрытому лохмотьями одежды, они не выглядели расстроенными, скорее злыми.

Все ясно! Впервые подрались в зверином обличье. Хехех. Я таких уже шила, обрабатывала, вправляла вывихи.

Лохматый темно-русый вербер в футболке цвета хаки и штанах с множеством карманов, положил на подколотник дивана правую руку и закусил губу. Из разодранного предплечья торчало белое острие кости. Скорее всего, неудачно плюхнулся на руки.

В дверях появилась молодая верлиса с ярко-красной шевелюрой и окровавленным бинтом на руке. Ее нарядное, голубое платье с приталенным лифом и пышной юбкой покрывала россыпь алых клякс. Все понятно – либо стекло в саду, либо неудачные кулинарные подвиги перед самым приходом гостей. «Последние штрихи» к праздничному столу… они всегда такие травматичные. И явно пострадал крупный сосуд.

– Сами? – окликнула Латифа и помахала рукой, зазывая в ординаторскую.

Честно говоря, я планировала с головой уйти в рутину. Забыться, не думать о том, где сейчас Рик, грозит ли ему опасность, насколько она страшна и фатальна. Но Латифа зазря звать не будет. Наверняка хочет поделиться новостями о том самом зомби-мальчике. А может даже о Маллесе?

Я кивнула и поторопилась за верлисой. Врачей сегодня вышло предостаточно, всем помогут.

Да и наш разговор с Латифой, будем надеяться, надолго не затянется.

Я осторожно просочилась через хвостатую очередь в перевязочную. Протиснулась сквозь внушительную толпу у кабинета хирурга-лора. Пациенты, с окровавленными платками в руках, заткнутыми турундами ушами и носами, расступились, давая дорогу. Я ускорила шаг и юркнула в ординаторскую.

Латифа сидела возле барной стойки, заваривала шиповниковый чай и заговорщически подмигивала. Напуганной она не выглядела, а вот озадаченной – даже очень.

Верлиса похлопала по соседней табуретке, приглашая присоединиться к чаепитию и беседе. Я запрыгнула на верхотуру, крутанулась на вращающемся сидении, и кивнула Латифе.

Та налила нам чаю, придвинула мне розовую вазочку с «палочками» ржаных сухариков и разразилась:

– Ты про нижнюю магию в курсе?

– Что-то слышала, мельком.

– Не слишком приятная вещь. В общем, мальчишка переродился прямо на вскрытии. Представь! Агастин его режет, а парень вскакивает и несется по больнице, теряя по дороге внутренности. Ужас! Новенькие санитарки в обморок попадали. Часть посетителей тоже. Те, кто покрепче нервами, похватали друзей и бежать. Шороху было… – Латифа закатила глаза к потолку и прищелкнула языком.