- Это потому что я неродная, да? - я всхлипнула, - Так выгоните уже наконец! Я так больше не могу…

Боже, ну почему я раньше терпела? Надо было давно уже это сделать. Просто ради их лиц, ради мужчин моей семьи, категорически не привыкших к тому, что в их окружении кто-то может себе позволить выглядеть жалко. А мне было не жалко выглядеть жалко в их глазах! Кушайте на здоровье! После такого они точно попытаются держать дистанцию со мной…

- Так ты из-за этого?.. - вдруг выдохнул отец.

И неожиданно для меня перевел тяжелый взгляд на брата. Тот мотнул головой, открещиваясь от чести быть причиной моей истерики. Я сглотнула.

- Так это правда?! - я попыталась скорчить удивленное лицо, - Я услышала и не поверила! Но это правда, да?..

Боже, какой шанс… А если просто свалить все на то, что я узнала маленький отцовский секретик? Это же очень логично выглядит. Отец хотел знать, почему я странно себя веду и почти не бываю дома в последнее время и не верил ни в одну мою отговорку. Но эта-то звучит очень логично!

Отец вздохнул и нахмурился.

- Тихея, это…

- Я просто хочу побыть одна! - побыстрее выпалила я, - Мне нужно время, чтобы все принять…

- И это сработало? - удивился Рез.

Я радостно закивала.

- Еще как!

Мы шли по тихой узкой улочке и жевали пирожки с малиной.

- Подожди-подожди! - нахмурился друг, - Но ведь получается… что ты действительно…

- Не родная? - уточнила я, - Так я давно уже знаю!

- И что, даже не будешь рассказывать, как это несправедливо и печально? - улыбнулся Рез, облизывая испачканные малиной губы.

Как ни странно, нет. Во-первых, я уже выговорилась утром отцу и брату, и чувствовала из-за этого приятную опустошенность - настроение было хорошее. Во-вторых, меня это и раньше не расстраивало. Хотя, по идее, должно было, но почему-то я чувствовала только облегчение от того, что хотя бы понимаю, в чем причина. Почему я так отличаюсь от членов своей семьи.

- Пойдешь сегодня со мной в Лес? - я уже давно хотела спросить у друзей.

Погулять вместе по Колдовскому Лесу! Я уже успела запомнить дорогу до некоторых очень колоритных мест, и мне не терпелось ими поделиться. Но друзья отчего-то особого интереса не проявляли. С Дианой все было ясно. Дядя Дони и меня туда отпускал с неохотой, и, если взять его с собой, будет все время бурчать. А вот с Резом должно быть весело! Ему, как и мне, всегда хотелось там побывать.

Так что я не сомневалась, что он с радостью согласиться. Именно поэтому его отказ меня по-настоящему удивил.

- Я сегодня не могу, - он вдруг замялся, - У меня… ну, дела, в общем!

- Серьезно?! - я поражено выдохнула, - Разве дела нельзя отложить? Дела есть всегда, а в Лес зайти случая может и не представиться! Вдруг у Лебедей линька быстрее проходит, и он скоро улетит?

- Тиш, давай в другой раз? - он сунул мне в руки еще один пирожок, откупаясь, - Я правда не могу.

Я подавила раздражение. Ну не силком же тащить?

- Но в другой раз точно? - жалобно уточнила я.

Он похлопал меня по плечу и ободряюще улыбнулся.

- Точно-точно!

Диана смотрела на Икела внимательно. Диана прекрасно видела, что он не из простых. Диана не могла не заметить, что он маленький лицемер, тем более, что сам Икел не то что бы сильно это скрывал, а Тихея не то что бы совсем не замечала, скорее подыгрывала. Диана понимала, что ему что-то надо от Тихеи, но не могла понять, что твари с той стороны может быть нужно от подруги. Хотел бы ее снасильничать, шансов было много, но ни одним он не воспользовался. А больше с нее - при всей любви к подруге, Диана не могла не признать - взять нечего.