Котелок над огнем уже побулькивал, так что я пришла прямо вовремя. Но это не слишком радовало. Диана уставилась на меня своими прозрачными глазищами, отвлекаясь от разговора с дядей Дони, и будто пыталась что-то разглядеть.

- Детка, может пока посидишь тихо? - улыбнулся дядя Дони, - Мы еще от прошлого дела не отошли!

Дядя Дони был местным забулдыгой. Я понятия не имела, чем он зарабатывал на жизнь, но деньги у него почему-то всегда водились. Даже не смотря на заросшее щетиной, уставшее лицо, он все равно был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела. Его не портили отросшие, засаленные пряди, не портили обноски и не портил раздражительный характер. Где-то резкие, где-то плавные черты лица, будто любовно вылепленного талантливым скульптором; слегка подоплывшее, но все равно стройное и пропорциональное тело, не смотря на образ жизни. Я еще лет с четырнадцати была в него немножечко влюблена, не смотря на то, что он мне в отцы годился.

- Де-е-етка, - передразнил писклявым голоском Рез, - Ты кажется окончательно забыла тобой же установленное правило!

Я ударила кулаком по столу и тут же зашипела от боли.

- Не смейте говорить мне разумные вещи! - потребовала я, - Вы мои друзья или где?! Меня только что обсмеяли с ног до головы, и я не в состоянии сидеть тихо и думать о каких-то там дурацких правилах!

Глаза все еще щипало, а лицо горело то ли от стыда, то ли от бега.

- Не надо было тогда их придумывать, - резонно заметил Рез, - Скажи, кто тебя обсмеял, и я обсмею его больше! Только умоляю, перестань давать поводы для шуток ну хотя бы… недельку? Выдюжишь недельку, де-е-етка?

Я кинула в него железной кружкой, но он со смехом увернулся. Рез был кругленьким, низеньким пареньком со смешливым, блестящим взглядом карих глаз. Он был сыном священника, и, как и я, паршивой овцой в семье. Но в отличие от меня, его это нисколько не заботило, скорее даже веселило.

- Хорошо, что ты пожрать принесла, я голодный, как волк! - дядя Дони, в подтверждение своих слов, тут же накинулся на еду.

- Я же вчера еще приносила… - нахмурилась я.

- Со вчера ничего не осталось, - сказала Диана.

- Я вчера совсем чуть-чуть съела.

Я нахмурилась и посмотрела на ребят. Диана ушла еще раньше меня, значит…

- Меня вчера вообще не было! - открестился Рез.

Дядя Дони кивнул.

- А я был, но не здесь, а в загуле.

- Это злые духи из Леса нас объедают, точно тебе говорю!

Рез округлил глаза и уставился в сторону чащи.

- Может госпожа Лисса проголодалась, - улыбнулся дядя Дони.

Мы все понимали, что вряд ли кто сюда зайдет. Для большинства это место было уже частью Леса, и то, что оно не опасно, знала изначально только я. И потом уже рассказала остальным.

- Ну может это я съела… - неуверенно начала я, - Вчера вообще был странный де…

Вдруг из-за дерева, прямо за спинами друзей, изящным движение качнулась длинная змеиная шея Лебедя. Я чуть не поперхнулась воздухом, и когда ребята уже собирались проследить за моим взглядом, воскликнула.

- Это я! Я все съела! Точно, теперь вспомнила… - зачастила, отвлекая их внимание, - Так проголодалась вечером.

- До вечера тут одна сидела? - нахмурился дядя, - Бедняжка, не замерзла хоть? Так и заболеть недолго. Кстати… - вскинул брови он, вальяжно раскинулся и предвкушающе улыбнулся, вызывая у меня на щеках румянец, - А чего это ты сегодня даже не попросила меня убраться с кресла?

Я сглотнула. Обычно между мной, дядей Дони и Резом почти каждый раз случалась битва за единственное кресло. Не сказать, что оно было самым удобным и красивым креслом на свете, но оно было единственным, и была в нем какая-то статусность, что ли. Кто на кресле - тот главный! Или что-то вроде. Но сейчас я не готова была его занимать, так как оно было обращено спиной к Лесу, где… относительно удачно прятался Лебедь. Почему, черт возьми, он не улетел?!