-Вас, - усмехнулась Кьяра, мигом соображая. – Всех, кто будет в этом шатре, пока я стану следить за пар-оольцами с безопасного расстояния. Правильно я поняла, мастер Олтар?

-Удивляешь, - коротко признал Олтар, ни капли не смутившись.

-Меня тоже сначала удивила ваша забота, - развела руками Кьяра. – Вот присмотрелась, стало яснее. Вы тоже присмотрелись бы.

-У тебя острый язык.

-Это вместо зубов.

-Почему ты не боишься меня?

-Я боюсь, наверно, - весьма честно ответила Кьяра. – И злюсь. Вот много и болтаю. И все же страх страхом, а давайте придумаем иной порядок действий. Насколько этот шатер далеко от вашего безопасного места для слежки?

-Чуть меньше лиги. Здесь безопасно. Поставишь под угрозу жизни Лиамеи и Вартана?

-Нет, конечно, - отступила Кьяра, вдруг поняв, что Олтар прав: ни раненого мастера, ни совершенно чуждую шпионажу Лиамею в ярком платье тащить с собой к пар-оольскому лагерю было глупо. И если бы их обнаружили, это стало бы катастрофой. Только вот умирать здесь ужасно не хотелось!

-И?

-Вы можете… - Кьяра запнулась. – Мне пообещать, что, если успеете, вернетесь за мной тоже?

-А ты мне поверишь?

-Вы правы, у меня не слишком много выриантов. Все равно лучше с обещанием, чем без него.

-Мне казалось, ты более упертая. Так просто сдаешь отвоеванные позиции. Ты практически начала мне угрожать, а я почти был готов пойти навстречу.

-Я не гений переговоров, - отмахнулась Кьяра. - Так пообещаете?

-Хорошо, самоотверженная змейка. Я открою портал сначала к тебе, а затем – во дворец.

-Если будете успевать.

-Ты еще и подсказываешь мне, под каким предлогом тебя бросить.

-Вы можете бросить меня и без предлога. Но если поймете, что времени мало – вытаскивайте их.

-И пытаешься говорить мне, что делать.

-Извините, сглупила, - без всякого сожаления ответила Кьяра. - Так по рукам?

И протянула Олтару руку. Мужчина со смешком сжал ее запястье своими сильными пальцами: мягко, куда аккуратнее, чем она ожидала.

26. ***

Стоило им отойти от шатра, тот пропал из вида. Кьяра силилась различить в оранжевом мареве хотя бы колышащуюся ткань, но песок выглядел нетронутым. Она пригляделась: хотя они шли по пологому подъему одного из причесанных ветром барханов, и почва уходила из-под ног, следов не оставалось.

-А научите меня так скрываться? – крикнула девушка в спину Олтару, державшемуся впереди.

Мужчина покачал головой, не оборачиваясь.

Он шел очень быстро и почти не проваливался, тогда как Кьяра, привыкшая бродить по пескам, ковыляла, чуть подволакивая больную ногу. Левое колено ныло от напряжения, и девушка понемногу отставала. Она задыхалась, словно бежала, а перед глазами плясали красные и золотые мушки. В конце концов, Кьяра упала на колени, ощутив подступление обморока.

Ветер гнал песок, взметал его в воздух. Массивная фигура Олтара казалась подернутой желтой пеленой, смотреть ему вслед было больно: песок норовил пробраться сквозь ресницы к глазам. Кьяра поплотнее завернула ткань, которой скрыла нос и рот, и запустила руку за пазуху.

Почему она раньше не проверила? Неужели эта информация – о том, сколько ей осталось времени! – совсем неважна? Или все-таки было страшно сунуть руку и обнаружить там осколки вместо пузырьков с целительными эликсирами, которые могли продлить ее существование?

Пальцы укололи острые края. Кьяра выбросила два отбитых горлышка с деревянными пробками, аккуратно вытащила расколовшиеся на несколько частей сосуды. Жидкость давно впиталась в колет, так что мутные стекла были только немного липкими.

-В чем дело? – спросил ее Олтар, возвращаясь. Кьяре даже показалось, что он озабочен, но эта иллюзия сразу пропала, когда она увидела раздраженное промедлением лицо. – Ты же Теренер, должна уметь ходить по песку.