Лекарь глядел на ее вздрагивающую спину. Его собственное дыхание сбилось. Это было так ярко, что, хватаясь за новое ощущение, он поднялся вслед за Кьярой, еще не зная, что собирается сделать. Но Кьяра опередила его: вытерев слезы, она повернулась и с вызовом, не пряча больше красных глаз, вгляделась в лицо Дэмина. А затем вдруг смешно сощурилась:

-А вы почему расспрашиваете меня?

Что Дэмин мог ей ответить? Что ему не все равно? Что ее слезы отзываются в нем желанием обнять узкие плечи?

-Хочу понять, не скрываешь ли ты от меня еще что-то.

-Нет, - выдохнула Кьяра, мигом поверив в эту невинную ложь, и почему-то Дэмина это задело. – И я предпочла бы не портить вам настроение своими переживаниями. И вообще, тактично сделать вид, что не заметили слез.

Она возвращалась в себя. Вот такой Дэмин ее знал. Раньше он оборвал бы подобные неуважительные речи, но сейчас еле сдержал улыбку.

-Ты хорошо разбираешься в этикете, раз просвещаешь меня, - иронично улыбнулся лекарь, наслаждаясь ее несогласно вытянувшимся лицом.

-Только напоминаю то, что вы и так знаете, разумеется, - вздернула Кьяра подбородок. Вдруг в желтых глазах ее промелькнул страх, и она отвернулась, словно поняла, что не имела права говорить и смотреть так вольно. – Я не все вам сказала. Думаю, Тан врет и приедет сюда. И я хочу убраться из дворца до его появления. Не прошу помощи, просто… вылечите и не задерживайте. Вам же и лучше: меньше хлопот, верно?

-И куда ты собираешься?

-Я не знаю. Наверно, тайно вернусь в степи. Свяжусь с Арваном, если он еще... – Она запнулась. – Знаете, довольно смешно, что единственный человек, который заметит мое отсутствие – это Тан.

-Нет.

-Нет?

-Нет, ты не уезжаешь из дворца. Твой долг передо мной огромен. Пока не придумаешь, как отдать его, будешь помогать мне здесь. – Дэмин с удовольствием наблюдал, как возмущение на красивом лице сменяется пониманием и надеждой. - Если Тан приедет, ты будешь не в состоянии даже присутствовать на церемонии. И проспишь столько, сколько потребуется, чтобы он уехал. Даже если ты права, во время войны Тан не рискнет остаться вдали от своей армии надолго.

-Вы мне поможете?

-А я разве уже не помогаю? – усмехнулся Дэмин.

-Да, - стушевалась Кьяра. – Спасибо. Я бы обняла вас, но что-то мне подсказывает, что это будет воспринято вами неправильно, и вы тут же меня и прикончите. Но я правда очень благодарна, - с улыбкой закончила она.

Это почему-то и разозлило, и развеселило Дэмина.

-А ты попробуй обними.

-Зачем?

-Хочу посмотреть, сможешь ли.

-Я жить хочу, - неожиданно засмущалась Кьяра. – И вообще, это ваше предложение выглядит так, будто вы хотите меня… ну, уложить, пользуясь властью.

-А если я хочу? Что ты сделаешь? – иронично поднял брови Дэмин.

-Ну... Все зависит от того, что вы можете.

-Могу изменить твое тело так, как захочу, не прикасаясь к нему.

-Этот разговор становится все более неловким, - повела плечами Кьяра.

-Ты первая начала, - рассмеялся Дэмин. Румянец девчонке очень шел.

-Я ничего такого не имела в виду! – бросилась оправдываться она.

-«Уложить, пользуясь властью», - напомнил ей Дэмин.

-Вы хотите, чтобы я попросила прощения?! – возмутилась Кьяра.

-А когда ты просишь прощения, тоже обычно обнимаешь? – поддел ее Дэмин.

Некоторое время она упрямо смотрела на него, и свет дрожал в сияющих глазах. От слез не осталось и следа. На душе у Дэмина было легко, словно с нее упал громадный камень.

-Хорошо, спасибо! – вдруг бросилась к нему Кьяра. Она невесомо, словно ловила бабочку, обхватила его плечи, даже на цыпочки встала, и спустя всего миг уже была далеко. Дэмин, еле удержавшийся, чтобы не поймать девчонку, все еще ощущал это мимолетное прикосновение, и там, где ее руки скользнули по спине, горела кожа. – Простите. Вы и правда не пользуетесь властью, я вам доверяю, видите. Пожалуйста, продолжайте мне помогать и быть не заинтересованным в тех глупостях, что я упомянула. Я просто пошутила.