-Вы выглядите моложе.

-Да у нас вся порода такая.

-Вы шепчущая.

Внутри шевельнулась зависть. Она была такой красивой, такой молодой… И Теренеры славились как шепчущие – как и все правители земель, кроме Синих.

-Одно название, - легко отмахнулась девушка. – Я не училась пока. А вы?

-Наложница не может быть шепчущей, - выдавила из себя Лиамея. – А что вы… ты делаешь?

-Что-нибудь.

-В каком смысле?

-Такое поручение дал мне великий лекарь, - очаровательно улыбнулась Кьяра. – «Иди в малую оранжерею и займи себя чем-нибудь». Еще он прибавил, чтобы я не болталась под ногами, что было особенно очаровательно. Я так поняла, он очень занят сейчас и не хочет выпускать меня в люди и давать поручения, пока не введет в курс дела. Так что сам там советуется с императором, а я тут спрятана. Вроде как и при деле и вряд ли чему наврежу. Он сказал, что тут нет важных растений, и что сюда никто не заходит, кроме лекарей раз в месяц.

-Ты рассчитывала на одиночество?

-Да ты что! Я тут уже четыре часа обрезаю сухие листья с лиан, и просто не знаю, куда себя деть. Ослушаться его я не… хотела бы. И очень рада, что можно поговорить, а то у меня уже руки сводит.

-Так можно же заняться чем-нибудь еще, - не поняла Лиамея.

-Я почистила прудик от веток, разобрала заваленные хламом скамейки. Остались только листья, - пожала плечами Кьяра. – Что угодно, лишь бы не думать о Пар-ооле.

-Значит, ты слышала о войне? – спросила Лиамея, присаживаясь на краешек скамейки и ставя туфли на большой камень, уходящий боком в маленькое озерцо. – Ты можешь не бояться. До нас не доберутся, мы им не нужны. Пар-оольцы ищут шепчущих.

-Зачем? – села рядом с ней Кьяра.

-Говорят, они нашли способ их порабощать. Но в Синих землях шепчущих меньше всего. А дворец защищен Олтаром так, что и муха не пролетит, куда там пар-оольцам, - покровительственно объяснила Лиамея. – Нам и порталы-то не слишком нужны.

-Ясно, - задумчиво ответила Кьяра, словно для нее сказанное не было откровением. – То есть напали на Приют Тайного знания?

-По секрету, - понизила голос Лиамея. – Да, напали. На Младшую ветвь. Уничтожили всех. И сейчас, говорят, пытаются проникнуть на территорию Старшей ветви. Там сейчас много именитых, еще с праздника.

Это не было секретом, на самом деле, война и атака на Приют обсуждалась в каждом уголке дворца. Но Лиамея рассудила, что девушка быстрее расположится к своей новой приятельнице, если будет думать, что Лиамея делится важной информацией только с ней.

-Мой отец там, - просто сказала Кьяра, распуская узел на макушке. Косы тяжело упали ей на спину, и она запустила в волосы пальцы. – Твои родственники тоже?

-Я не именитая, - неохотно призналась Лиамея. – Но сочувствую тебе. И все же, если кто и умеет воевать, то Сфатион Теренер.

-Для него война – как море для рыбы, - грустно кивнула Кьяра. – Я почти не боюсь за него. Я знаю, что отец в порядке, он написал мне письмо. То есть не мне, но до меня оно тоже дошло.

Лиамея была сбита с толку ее откровенностью.

-Я как-то могу помочь?

-Мне ничего не нужно, - отозвалась Кьяра. - Но приятно, что ты меня не знаешь, а предлагаешь помощь. Лучше приходи иногда. Мне тут одиноко.

-А как же великий лекарь? – аккуратно спросила Лиамея, вся превратившись в слух.

-Я для него большая обуза. Сложно его винить, что он не рвется скрашивать мое время, - пожала плечами Кьяра. – Вы же слышали о моей болезни? Насколько я понимаю, дворец должен это обсуждать. Ведь Дэмин Лоани – великий лекарь.

Лиамея удивленно вскинула голову. Неужели девушка только притворялась наивной? Можно ли было верить ее словам? Но она выглядела так искренне и даже нелепо в своей открытости! Однако чему успела наложница научиться во дворце, так это тому, что лицо любого может оказаться маской. Любого, кроме Олтара.