-Лекарь сказал, ты можешь двигаться, - холодно заметил Тан. - Мне нужно проверить это до его отъезда, так что вставай.

-Мне нужна помощь.

-Нет.

Кьяра оскалилась. Ненависть придала ей сил: она села, а затем и встала, неуверенно ощутив под босыми ногами волокна ковра и радуясь, что платье было таким же закрытым и плотным, как и утром. Распрямилась, не давая Тану насладиться своей слабостью — один Свет знал, каких усилий ей стоило разогнуть спину! — и сделала к окну несколько торопливых, неровных шагов.

Не то что напасть на него, даже стоять ровно было сложно.

Мелькнула мысль об Арване, и Кьяра набрала в грудь воздуха, собираясь. Друг точно не похвалил бы ее за то, что она размазалась, находясь в опасности.

Эта сволочь пробудила ее — хорошо. Тайного языка она и так почти не знала, этот параноик зря перестраховывался. Рука скользнула за спину — туда, где за валики был обычно заткнут кинжал. Сейчас оружие пропало.

-Ты не хочешь спросить о судьбе стража? - потянул Тан. - Ты внимательная, мне это нравится, ты даже можешь быть неплохой герцогиней, если немного укоротишь свой язык. Уж не хуже Даники.

-И что с Арваном?

-Он был жив, когда вернулся в Нор-Хуре. Я дам тебе написать ему, если будешь хорошо себя вести. Покружись, взмахни руками.

«Обманывает?! Но он же понимает, что почерк Арвана не подделать...»

-Великий лекарь — серьезный мужик, - уважительно кивнул Тан, осматривая уже хорошо двигающуюся Кьяру. - Отличная работа.

-Письмо, - зло улыбнулась Кьяра. - Раз уж ты взялся меня тренировать как лошадь, так дай и яблоко. Уздечка на мне уже есть, - потрясла она рукой с браслетом.

Сказала — и тут же пожалела, когда увидела, каким опасным огнем похоти загорелись глаза Тана. Был простой и быстрый способ разрушить момент — и Кьяра без раздумий воспользовалась им, хватаясь за живот:

-Ох, от этих снадобий или еще от чего... Мне нужно срочно...

На лице Тана отразилось замешательство, а потом — омерзение. Отлично.

-Тебя отвести? - с сомнением, но без малейшей жалости спросил он. Разочарование, сквозившее в его тоне, прозвучало для Кьяры музыкой. Да, леди так себя не ведут.

-Сейчас чуть полегче, - выдохнула Кьяра. - Я прошу прощения, если я тут... Ну, вы поняли. Сейчас полегче. Письмо.

Тан с сомнением отдал ей свернутый вчетверо лист пергамента.

Не забывая держаться за низ живота, Кьяра присела обратно на кровать. Почерк Ива ей был давно знаком: отец показывал письмо-договоренность о браке.

.

Тан,

Началась война с Пар-оолом. Они заблокировали возможность ходить порталами. Все, кто пользуется ими, попадают к ним или возвращаются по частям. Вернуться в Стратацит не можем ни порталом, ни верхом, это небезопасно. Остаемся тут на неопределенное время.

У Пар-оола армия шепчущих, и одной Тьме известно, что им надо. Города они пока не берут, нападают на школы. Закрой Стратацит, предупреди жителей Страцы и Пешфурта, пусть будут готовы. Мы им сейчас не нужны, только шепчущие, но нужно держаться начеку.

Герцоги обсуждают возможность послать сюда войска. Наши прибереги. Пусть бросают шепчущих.

Директор Приюта настоял, чтобы мы написали завещания. Император уже знает, что мне наследуешь ты.

Позаботься о наших. Доверяю тебе.

Письмо с конкретными указаниями пошлю позже, сейчас ничего не ясно, вокруг творится хаос и неразбериха.

Мы с Даникой в порядке.

Да, Даника просила передать Кьяре, что надеется, что их разговор в саду станет побуждением к действию в эти непростые времена.

Ив.

.

Кьяра перечитала снова, но смысл письма не изменился.

Война. Порталы. Пар-оол. «Армия шепчущих» - звучала как абсурд. Их же было так мало! И как вообще можно блокировать порталы?!